Рекордните жеги в Европа през 2024 година доведоха до трагичните последици от десетки хиляди смъртни случаи, след като екстремните температури засегнаха „високо уязвимите“ части на континента. Средиземноморският басейн и югоизточните региони се превръщат в основни горещи точки на климатичните промени.

Шокиращи статистики за смъртността от жегите

Ново изследване оценява, че между 1 юни и 30 септември 2024 година в Европа са се случили 62 775 смъртни случая, свързани с жегите – увеличение от 23,6% в сравнение с предишното лято. Лятото на 2024 година беше най-горещото в историята на Европа според климатичната служба Copernicus на Европейския съюз.

Проучването, ръководено от Барселонския институт за глобално здраве (ISGlobal), се съсредоточи върху 654 региона в 32 страни и свърза над 181 000 смъртни случая с причини, свързани с жегите, от 2022 до 2024 година.

Експертите предупреждават, че тези статистики вероятно са значително занижени. „Много смъртни случаи, свързани с жегите, не се докладват“, обяснява Крис Хокнел, директор на консултантската компания Eight Versa в Лондон. „По някакъв начин това наподобява COVID: жегите често влошават съществуващите здравни състояния, поради което възрастните хора са особено уязвими.“

Италия най-засегната от смъртни случаи свързани с жегите

Публикуваното в Nature Medicine изследване установи, че страната с най-висок брой смъртни случаи от жеги е Италия, където повече от 19 000 души починаха през четиримесечния период. Смята се, че стръмно покачващите се температури в страната, които достигнаха задушаващите 40°C в градове като Рим и Палермо, както и голямото възрастно население, допринесоха за високия брой жертви.

При хора на възраст над 75 години оценката на смъртността беше с 323% по-висока в сравнение с всички останали възрастови групи. Броят на смъртните случаи, свързани с жегите при жените, беше също с 46,7% по-висок в сравнение с мъжете.

Най-засегнатите европейски страни през 2024

Испания видя втория най-висок общ брой смъртни случаи, свързани с жегите през 2024 година – 6 743. Следват я Германия с 6 282, Гърция с 5 980 и Румъния с 4 943.

Сърбия (2 515), Франция (2 451), Полша (1 780) и Унгария (1 443) също влязоха в списъка на 10-те най-засегнати страни.

По отношение на честотата на смъртността – която се отнася до броя на смъртните случаи спрямо населението на дадена страна – Гърция засвидетелства най-високия процент смъртни случаи, свързани с жегите – 574 смъртни случая на милион. Следват я Сърбия (379 смъртни случая на милион).

Изследователите подчертават, че тези нива са „значително по-високи“ от тези, оценени за летните периоди 2022 и 2023 година. Например, Гърция отчете 373 смъртни случая на милион през 2023 година.

Европа се затопля „с двойно по-бърз темп от глобалната средна“

„Европа е континентът, който се затопля най-бързо, с двойно по-бърз темп от глобалната средна“, казва Томаш Яновш, изследовател в ISGlobal и Recetox и първи автор на изследването.

„В рамките на Европа, средиземноморският басейн и югоизточните региони се появяват като основни горещи точки на климатичните промени, изправени пред най-големите въздействия върху здравето и със значителен ръст на смъртността, свързана с жегите, прогнозиран през 21-ви век.“

Трагични случаи от цяла Европа

Откритията на ISGlobal идват след още едно горещо лято в Европа, което доведе до поредица от опасни горски пожари, временното затваряне на туристически атракции и смъртни случаи от екстремни жеги, които станаха заглавия в медиите.

Монтсе Агилар, 51-годишна улична чистачка, почина в Барселона на 28 юни след като издържа седемчасова смяна навън, докато градът беше под предупреждение за високи температури.

Брахим Айт Ел Хаджам, 47-годишен строителен работник в Сан Лацаро ди Савена, Италия, също почина след като колабира на пода на паркинг.

Климатичните промени и смъртността от жегите

Климатичните промени интензифицираха температурите в Европа – особено това лято – като водещи учени твърдят, че са причинили допълнителни 16 500 смъртни случая само през 2025 година.

Бърз анализ от изследователи в Imperial College London и London School of Hygiene & Tropical Medicine оценява, че климатичните промени са отговорни за 68% от 24 400-те оценени смъртни случая от жеги това лято, повишавайки температурите с до 3,6°C.

По време на единична гореща вълна от 21 до 27 юли около 950 смъртни случая от жеги се случиха при температури до 6°C над средните в Румъния, Гърция и Кипър. Това се равнява на 11 ежедневни смъртни случая на милион души.

„Горещите вълни са тихи убийци“, предупреждава д-р Гарифалос Константинудис, лектор в Института Грантам на Imperial College London за климатични промени и околна среда. „Въпреки че са най-смъртоносният тип екстремно време, жегите дълго време са подценявани като риск за общественото здраве.“

Необходими мерки за адаптация

За да се предотврати ракетното нарастване на летните смъртни случаи, Хокнел твърди, че страните – особено тези в Южна Европа – трябва да се подготвят, като имат „по-добра инфраструктура“, като домове, които задържат жегите навън и могат да се справят с прегряването.

„Един проблем, който е особено остър в Лондон и други европейски градове, е че регулациите за устойчивост ефективно са обявили охлаждането извън закона“, добавя той.

„Само около 20% от европейските домакинства имат достъп до климатик, в сравнение с почти 90% в САЩ.“

Прогнози за бъдещето

Изследованията показват, че ако не се предприемат спешни мерки за адаптация и смекчаване на климатичните промени, броят на смъртните случаи от жеги в Европа ще продължи да расте драматично в следващите десетилетия.

Необходими са инвестиции в устойчива градска инфраструктура, подобрени системи за ранно предупреждение и по-добри здравни услуги, особено за уязвимите групи като възрастните хора и работниците на открито.