Обажданията към базирания в Мумбай диабетолог Рахул Бакси са чести и непрекъснати – но не само от пациенти, които се борят да контролират кръвната си захар.

Все по-често това са млади професионалисти, които питат едно и също нещо: „Доктор, можете ли да ме започнете на лекарства за отслабване?“

Наскоро се появи 23-годишен мъж, притеснен от 10-те килограма, които е качил след започване на взискателна корпоративна работа. „Един от приятелите ми от фитнеса е на [инжекции за отслабване]“, каза той.

Д-р Бакси казва, че отказа, като го попита какво ще прави след като свали 10 кг с лекарството.

„Спри ли, и теглото се връща. Продължиш ли, и без упражнения ще започнеш да губиш мускули вместо мазнини. Тези лекарства не са заместител на правилна диета или промяна в начина на живот“, каза му той.

Експлозивно търсене

Такива разговори стават все по-чести, тъй като търсенето на лекарства за отслабване експлодира в градска Индия – страна с втория по големина брой възрастни с наднормено тегло в света и повече от 77 милиона души с диабет тип 2.

Първоначално разработени за лечение на диабет, тези лекарства сега се превъзнасят като революционни за отслабване, предлагайки резултати, които малко предишни лечения могат да съперничат. Въпреки това нарастващата им популярност е повдигнала и трудни въпроси – за необходимостта от медицинско наблюдение, рисковете от злоупотреба и размитата граница между лечение и подобрение на начина на живот.

„Това са най-мощните лекарства за отслабване, които някога сме виждали. Много такива лекарства са идвали и си отивали, но нищо не се сравнява с тях“, казва Ануп Мисра, който ръководи Център за високи постижения Fortis-C-DOC за диабет, метаболитни заболявания и эндокринология в Делхи.

Двата доминиращи препарата

Два нови лекарства доминират бързорастящия индийски пазар за отслабване. Едното е семаглутид, продаван от датския фармацевтичен гигант Novo Nordisk като Rybelsus (орален) и Wegovy (инжекционен) – докато Ozempic (инжекционен) е одобрен за диабет в Индия, но все още не е наличен за затлъстяване. Другото е тирзепатид, пускан на пазара от американския производител на лекарства Eli Lilly като Mounjaro, първоначално за диабет, но все по-често използван за отслабване в Индия.

И двата принадлежат към клас, известен като GLP-1 лекарства, които имитират естествен хормон, регулиращ глада. Като забавят храносмилането и действат върху центровете за апетит в мозъка, те карат хората да се чувстват сити по-бързо и да останат сити по-дълго. Приемани веднъж седмично, повечето от тези лекарства се самоинжектират в ръката, бедрото или корема. Те потискат апетита – а в случая на Mounjaro също повишават метаболизма и енергийния баланс.

Лечението започва с ниска доза, която бавно се увеличава до поддържаща степен, и загубата на тегло обикновено започва в рамките на седмици.

Предупреждения и странични ефекти

Лекарите предупреждават, че повечето потребители могат да възстановят теглото в рамките на година след спиране, тъй като тялото се съпротивлява на загубата на тегло и старите апетити се връщат. Продължителната употреба без упражнения или силови тренировки също може да отнеме мускули заедно с мазнините.

Освен това не всеки реагира на GLP-1 лекарствата и повечето достигат плато след загуба на около 15% от телесното си тегло. Страничните ефекти варират от гадене и диария до по-редки рискове като жлъчни камъни, панкреатит и загуба на мускули. Индийската диета с високо съдържание на въглехидрати и ниско съдържание на протеини вече подхранва саркопеничното затлъстяване – загубата на мускули заедно с натрупването на мазнини – и загубата на тегло без достатъчно протеин или упражнения може да го влоши.

„С цялата медийна шумотевица и съзвучието в социалните медии, тези лекарства са станали нещо като мания сред заможните индийци, желаещи да свалят няколко килограма“, казва д-р Бакси.

Експлозивен растеж на пазара

Индийският пазар на лекарства срещу затлъстяване скочи от 16 милиона долара през 2021 г. до близо 100 милиона долара днес – повече от шесткратно увеличение за пет години, според Pharmarack, изследователска фирма.

Novo Nordisk води пазара с марките си семаглутид, като само Rybelsus представлява близо две трети от пазара от стартирането си през 2022 г., според фирмата. Тирзепатидът на Eli Lilly (пускан на пазара като Mounjaro), стартиран по-рано тази година, стана второто най-продавано брандирано лекарство в Индия до септември, според Pharmarack. Всяка месечна инжекционна писалка – четири седмични дози – от тези лекарства струва между 14 000-27 000 рупии (157-300 долара), стръмно за повечето индийци.

Предстоящо изтичане на патент

Това, което Индия е видяла досега, може да е само върхът на айсберга. През март патентът за семаглутид – активната съставка в Ozempic и Wegovy – изтича там, потенциално unleashing поток от по-евтини генерични версии и правейки ги по-достъпни. Jefferies, инвестиционна банка, нарича това „момент на магическа хапче“ за Индия, прогнозирайки, че пазарът на семаглутид може да достигне 1 милиард долара с правилното ценообразуване, приемане и правителствени стимули.

„Чухме, че почти дузина компании вече са готови с генерични версии на Rybelsus, оралното лекарство“, казва Шийтал Сапале, вицепрезидент в Pharmarack. „Но с подобряването на достъпността, рискът от злоупотреба също нараства.“

Рискове от злоупотреба

Лекарите разказват истории за пациенти, поставени на висока доза лекарства за отслабване от фитнес треньори, диетолози и козметични клиники без право да ги предписват. Някои онлайн аптеки доставят лекарства след бегла телефонна консултация при липса на рецепта. Козметиците предлагат „сватбени пакети“, обещаващи бързо отслабване преди големия ден. Има опасения от залива на фалшиви лекарства на пазара. Федералният министър Джитендра Синг е „съветвал предпазливост“ относно новите лекарства.

„Един пациент ме попита дали тези нови лекарства могат да помогнат на дъщеря му да свали седем килограма преди сватбата ѝ – за три месеца“, припомня д-р Баумик Камдар, базиран в Мумбай гръден лекар. „Искаше да знае дали наистина работят.“

Промяна в възприятието

Едно предизвикателство в Индия, казват лекарите, е начинът, по който хората възприемат затлъстяването – и как това оформя отношението към загубата на тегло.

„Повечето не осъзнават, че затлъстяването е хронично, рецидивиращо заболяване“, казва д-р Муфазал Лакхдавала, базиран в Мумбай бариатричен хирург. „Много хора с хронично затлъстяване опитват екстремни диети, губят известно тегло, след това възстановяват още повече.“

„Тук, ако имаш наднормено тегло, хората предполагат, че си добре хранен и заможен. Отишли сме толкова далеч в избягването на слона в стаята, че сме го нормализирали.“

Затлъстяването като заболяване

Затлъстяването, предупреждават лекарите, е входна врата към множество заболявания. „Свързано е с поне 20 вида рак, безплодие, остеоартрит и мастен черен дроб – сега една от водещите причини за цироза“, казва д-р Лакхдавала. Въпреки това, въпреки че засяга близо един от осем души в световен мащаб, все още няма всеобщ консенсус относно това как да се дефинира или класифицира затлъстяването.

„Появата на тези лекарства промени разговора – затлъстяването сега се третира като заболяване, а не само като въпрос на начин на живот.“

Разширена употреба

Лекари от различни специалности сега се обръщат към лекарства за отслабване за повече от просто затлъстяване или диабет. Ендокринолози, диабетолози, кардиолози и нефролози все по-често ги предписват на пациенти с наднормено тегло за подобряване на сърдечните и бъбречните резултати – например тези, които се подготвят за ангиопластика или стентиране.

Ортопедичните хирурзи сега ги предписват, за да помогнат на пациентите да отслабнат преди операция на коляното, докато гръдните лекари ги използват за тези с апнея по време на сън, разстройство, което блокира дихателните пътища по време на сън.

Съвет на специалистите

Посланието на д-р Лакхдавала към нарастващия брой градски индийци, търсещи бързи решения, е откровено: „Не използвайте лекарствата за козметично отслабване – използвайте ги за опасно за живота наддаване на тегло.“

А за онези, които преследват бързи решения, за да свалят само пет или 10 кг?

Той има по-прост съвет: „Отрежете захарта – това е най-голямото зло. Без това, никаква загуба на тегло няма да е дълготрайна. Добавете четири дни упражнения седмично и ще свалите тези 5-7 кг – не са нужни инжекции.“