Blue Origin, космическата компания, собственост на милиардера Джеф Безос, беше принудена в неделя да отложи очакваното изстрелване на ракетата си New Glenn поради неблагоприятни метеорологични условия.

Дъжд и проблем със системата на земята причиниха забавяния, последвани от облачна покривка, докато 88-минутният прозорец за изстрелване се затваряше, оставяйки на мениджърите на мисията единствената опция да отложат планираната втора мисия на ракетата.

Изстрелването трябваше да се проведе на фона на засилваща се конкуренция между Blue Origin и SpaceX на Илон Мъск.

Прегледът може да се окаже предизвикателство

Пренасрочването може да се окаже предизвикателство предвид правителственото затваряне в САЩ. За да облекчи задръстването на въздушното пространство, Федералната авиационна администрация ограничава търговските ракетни изстрелвания, започвайки от понеделник.

Blue Origin преди това беше заявила, че търси изключение от FAA.

Когато в крайна сметка бъде изстреляна, 322-футовата (98-метрова) ракета New Glenn има задачата да изпрати двойния космически апарат ESCAPADE на NASA до Марс – опит да се изучи климатичната история на Червената планета с евентуалната надежда за човешко изследване.

Изстрелването е ключов тест

Изстрелването на Blue Origin трябва също да служи като ключов тест дали компанията може да постигне възстановяване на ускорителя, което би представлявало технически пробив за компанията, ако успее.

Inaugural полетът на New Glenn през януари беше отбелязан като успех, тъй като полезният му товар достигна орбита и успешно извърши тестове.

Но ускорителят от първа степен, който трябваше да бъде многократно използваем, не успя да кацне на платформа в Атлантика и вместо това беше загубен по време на спускането.

Във втория си опит Blue Origin ще се опита отново да възстанови ускорителната степен. Досега само компанията SpaceX на Мъск е успяла да направи това.

„Индикатор“ за напредъка

Конкуриращите се компании на милиардерите Мъск и Безос са заключени в търговска космическа надпревара, която наскоро ескалира, тъй като американската федерална космическа агенция NASA отвори оферти за планираната си лунна мисия – докато се появиха оплаквания, че SpaceX „изостава“.

Джордж Нийлд – висш ръководител в аерокосмическата индустрия, чиято работа популяризира търговската космическа индустрия и който е летял с Blue Origin в миналото – каза пред AFP, че залозите на евентуалното изстрелване на New Glenn са високи.

Как ще се развие ситуацията ще бъде индикатор за „колко добре се справят и колко напредък са направили“, каза той.

Натискът на администрацията Тръмп

Вторият мандат на президента на САЩ Доналд Тръмп в Белия дом видя как администрацията упражнява натиск върху NASA да ускори напредъка си за изпращане на екипажна мисия до Луната на фона на надбягване с Китай.

Мейсън Пек, професор по аеронавтика в Корнелския университет и бивш главен технолог на NASA, каза че засилената конкуренция между SpaceX и Blue Origin може да „разшири опциите ни по отношение на изстрелванията“.

„Повече изстрелвания означават повече идеи в космоса“, каза Пек.

„Не може да е лошо нещо да имаш Blue Origin, дори и да изостава.“