През септември Етиopия откри Голямата етиопска ренесансова язовирна стена, приветствайки я като „победа на поколението“, но Судан и Египет я осъдиха като „екзистенциална заплаха“. Euronews изследва защо беше построена и какво означава за региона.
Когато етиопският министър-председател Абий Ахмед откри огромната Голяма етиопска ренесансова язовирна стена в западната част на страната на 9 септември, той не подбира думите си.
„Това езеро донесе богатство, по-голямо от БВП на Етиопия. Това поколение постигна велико дело с Ренесансовата язовирна стена. Ерата на просията приключи“, каза той пред група събрани служители, медии и някои регионални лидери.
Зад него потоци вода се изливаха от резервоара, който съдържа почти 74 милиарда кубически метра вода върху площ приблизително с размера на Голям Лондон.
Министър-председателят продължи да нарича мегаязовира, който се очаква да произвежда между 5000 и 6000 мегавата електроенергия, „обща възможност“ за региона.
Забележимо отсъстващи от церемонията обаче бяха представители на двете държави надолу по течението – Судан и Египет.
Историческо напрежение
Само месец след откриването египетският президент Абдел Фатах ал-Сиси заяви на конференцията Cairo Water Week, че Египет „няма да стои безучастно“ пред това, което нарече „безотговорни“ действия на Етиопия.
Въпросът за разпределението на водата на Нил обаче е бил дипломатически камък на спъване години преди язовирът дори да бъде замислен, камо ли когато строителството започна през 2011 г.
„Имало е множество споразумения за Нил и Етиопия продължава да ги нарушава“, каза професор по геология и водни ресурси в Университета в Кайро и виден критик на GERD Абас Шараки пред Euronews.
Цели 85% от водите на Нил, които се сливат в Хартум, са изтекли от планините на Етиопия, в така наречения клон Син Нил, въпреки репутацията му на по-мътен и тинест в сравнение с другия клон Бял Нил, течащ от Рифтовата долина.
Именно поради тази причина водната дипломация около реката по-често се е фокусирала върху контрола на Етиопия.
Когато първата голяма язовирна стена беше построена през 1902 г. в Асуан по време на периода на британска колонизация, Великобритания също подписа споразумение с Етиопия от името на своите колонии, което даваше на бившите вето правомощия върху всяко строителство нагоре по течението, „което би спряло потока на водите им към Нил“.
Последващите договори от 1929 и 1959 г. се смята, че са благоприятствали в голяма степен по-големия и по-мощен Египет, в крайна сметка предоставяйки му алокация от 55,6 милиарда кубически метра, или 66% от потока.
Промяна на статуквото
Египетският академик и анализатор Ахмед Морси каза пред Euronews, че това е устоявало дълго време, защото „имаше това разбиране от египтяните и до известна степен суданците, дори от някои от предишните етиопски лидери, че тези по-стари договорености ще останат“.
Гостуващият сътрудник в Съвета за глобални въпроси на Близкия изток каза, че строителството на GERD е първият път, когато тези договори, които дълго са управлявали водите, наистина са били поставени под въпрос.
Неговата етиопска колега Цеденя Гирмай обясни, че това не винаги е било така, сочейки декларация за принципи от 2015 г., която имаше за цел да сложи край на дългогодишния спор, така че „Етиопия да продължи с язовира, но по начин, който няма да причини вреда на държавите надолу по течението“.
„Но после вътрешни проблеми оказаха влияние върху провала на дипломатическите усилия“, каза Цеденя.
Вътрешнополитически въпрос
В Етиопия, Египет и Судан много се е променило от сделката от 2015 г. Само един от тримата лидери, подписали декларацията от 2015 г., ал-Сиси от Египет, остава на власт. Докато политиката в Адис Абеба и Кайро се е плъзнала към по-голям авторитаризъм, Судан е претърпял пълномащабна гражданска война.
Въпросът за язовира се е превърнал в голяма степен във вътрешнополитическа игра на национално единство, колкото и в трансгранично противоречие.
Цеденя наскоро пътува до етиопската столица, където каза, че това е по-разпространено от всякога.
„Говорих с хора от Министерството на външните работи и изглежда това е едното нещо, което ни обединява и движи каквато и политика да имаме. Самият язовир е единственото нещо, което ни обединява“, каза тя пред Euronews, отбелязвайки вътрешните борби в африканската страна, включително опустошителния конфликт в Тиграй.
Според Цеденя централното място на язовира в етиопската училищна програма е доказателство за неговия статус на национален призив за обединение, особено в страна, където почти 60 милиона души нямат достъп до електричество.
В Египет професор Шараки също каза пред Euronews, че Нил представлява „живот“ за нарастващо население от над 115 милиона души, 95% от които са натъпкани в 5% от земята покрай реката.
Именно поради тази причина той се разглежда като такава екзистенциална заплаха за предимно покритата с пустиня страна, като ал-Сиси предупреди през 2021 г., че „никой не може да вземе нито капка вода от Египет“.
Дипломатически задънена улица
Въпреки че американският президент Доналд Тръмп предположи през 2020 г., че Египет може да „взриви“ язовира, Сиси винаги е твърдял, че е решен да реши проблема чрез дипломатически средства.
Въпреки това бивш висш американски служител, който е медиирал по въпроса за GERD по време на администрацията на Байдън и говори при условие за анонимност, тъй като все още работи в региона, възложи голяма част от вината за провала на преговорите на Египет.
„До какво стигнахме… е, че в крайна сметка египтяните всъщност не искаха сделка. Нямаше сделка на масата, която би ги задоволила“, казаха те, признавайки, че Етиопия също „нямаше да направи сделката лесна“.
Те казаха пред Euronews, че „ал-Сиси всъщност се възползва от тази заплаха от външен враг, вътрешнополитически въпрос“, особено тъй като икономиката на Египет отслабва и населението се сблъсква с по-високи цени, особено след като съществения внос на пшеница се повиши рязко след пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна.
Позицията на ЕС
Брюксел изглежда е попаднал все повече в орбитата на Кайро относно GERD. Когато ЕС посрещна ал-Сиси с отворени обятия на високопрофилна среща в белгийската столица през октомври, беше публикувано съвместно изявление, изразяващо желанието за бъдещо сътрудничество.
В края на изявлението се подчертаваше, че „ЕС повтаря подкрепата си за водната сигурност на Египет и спазването на международното право, включително по отношение на етиопския язовир“.
Корадо Чок от Европейския съвет за международни отношения твърди, че това отбелязва промяна в политиката на ЕС, която преди „поддържаше балансирана позиция между Египет и Етиопия… центрирана на деполитизиране на въпроса чрез насърчаване на технически подход“.
Чок вижда аргументацията за промяната в политиката като двойна, отбелязвайки първо опустошителната война в Тиграй между 2020 и 2022 г., за която правителството в Адис Абеба беше осъдено.
„Разногласията относно поведението на Етиопия във войната подтикнаха ЕС да спре програмите за помощ и в крайна сметка диалогът относно GERD също се провали“, обясни той.
Обратно, блокът става все по-зависим от Египет. „Кайро се превръща в виден партньор по множество причини, като справянето с войните в Газа, Судан и Либия, подкрепата на енергийната сигурност на Европа чрез природен газ и възобновяеми енергийни източници и сдържането на миграционните потоци“, твърди Чок.
Според него това означава, че ЕС е започнал да „приема“ исканията на Египет за дипломатическа подкрепа по отношение на язовира.
Политическа задънена улица
С вече построения и използван язовир всички страни се оказват в политическа задънена улица. Морси заключи, че Египет просто „ще трябва да се справи с това“, докато противниците не могат да се договорят да предадат контрола на политиката на технократи.
Дори професор Шараки беше отворен към идеята, но се съмняваше в нейната вероятност, като дори посредниците се склоняват към по-пристрастен подход.
