Нарастват притесненията относно възможността за въоръжен конфликт между съседните страни в Африканския рог – Етиопия и Еритрея, след като враждебната реторика се изостри през последните седмици.
Призивите на Етиопия за достъп до Червено море през Еритрея предизвикаха ожесточена война на думи.
Етиопският премиер Абий Ахмед за първи път открито декларира през 2023 г., че достъпът на неговата нация до морето е екзистенциален въпрос – коментари, които Еритрея отхвърли.
Отношенията между двете страни често са били напрегнати. След десетилетия борба за независимост, Еритрея, която има 1,350 км брегова линия на Червено море, официално се отдели от Етиопия през 1993 г., оставяйки я без достъп до море.
Пет години по-късно избухна гранична война, в която загинаха над 100,000 души.
Какво каза Етиопия?
Абий и началникът на армията фелдмаршал Бирхану Джула открито претендираха за собственост върху южното пристанище Асаб в Еритрея – на около 60 км от границата – и намекнаха за желание да го завземат със сила.
На 1 септември Абий заяви, че „грешката“ на Етиопия да загуби достъп до Червено море в резултат на отделянето на Еритрея ще бъде „коригирана утре“.
Етиопският посланик в Кения, пенсиониран генерал Бача Дебеле, заяви, че Асаб е „богатство на Етиопия“ и ще бъде върнат „със сила“.
„Въпросът сега не е дали Асаб е наш или не, а как да го върнем обратно?“, попита посланик Бача пред проправителствения YouTube канал Addis Paradigm на 3 ноември.
На 21 септември началникът на армията фелдмаршал Бирхану Джула каза на войниците, че ще се борят срещу държава, която е отказала на Етиопия достъп до морето – препратка към Еритрея.
„Нашето население сега е 130 милиона и ще нарасне до 200 милиона през следващите 25 години. Как е възможно интересите на два милиона души [имайки предвид Еритрея] да надделяват над тези на 200 милиона души?“, попита Бирхану на 25 октомври.
„Ще укрепим нашите отбранителни сили, ще ускорим развитието си и ще осигурим морски изход.“
В края на август ръководителят на военната дипломация на отбранителните сили, генерал-майор Тешоме Гемечу, заяви, че собствеността на Етиопия върху пристанище Асаб „се е превърнала в наш интерес за оцеляване, който си заслужава да платим всяка цена“.
Ръководителят на инженерния отдел на армията, генерал Деста Абчие, каза на среща на висши офицери, че армията „се труди ден и нощ“ за осигуряване на достъп до Червено море.
Как реагира Еритрея?
Пред упоритите заплахи от Етиопия, реакцията на Еритрея се ограничи до кратки изявления в X от информационния министър Йемане Гебремескел.
Той отхвърли натиска на Етиопия за достъп до Червено море, описвайки го като „опасен“ и „токсичен дневен ред“ на „иредентизъм“ – политика на претендиране на изгубени територии.
Информационното министерство предупреди на 16 септември, че опитите да се легитимира „флагрантна агресия“ ще имат сериозни последици за Етиопия и нейните съседи и представлява „червена линия, която не трябва да се пресича“.
В рядка реакция на заплахите от Етиопия, еритрейската армия предупреди в доклад на 13 ноември, че етиопските лидери трябва да се въздържат от въвличането на етиопския народ в блато.
„Съдбата на всеки, който пресече червената линия, е да се гмурне в бездна, от която никога няма да има втори шанс да се научи“, заяви армията.
Какво правят армиите на терен?
Няма съобщения за големи военни движения в граничните области между двете страни.
Въпреки това в Етиопия държавната телевизия показа церемонии по дипломирането на хиляди кадети в различни военни учебни лагери.
Ръководителят на отдела за човешки ресурси на отбранителните сили, генерал-лейтенант Хачалу Шелеме, наскоро заяви в интервю, че армията е в „надеждна позиция“, тъй като „десетки хиляди младежи“ се присъединяват към нея, което според него е „послание към нашите врагове“.
На 20 септември етиопският президент Тайе Атске Селасие повиши 66 висши армейски офицери по препоръка на Абий. Тайе заяви по случая, че военната готовност на Етиопия е „детайлна“.
Армията също парадира новопридобити оръжия, включително артилерия, танкове и бронирани превозни средства по национални празници.
Засега няма публични коментари или военни паради от страна на еритрейската армия.
Въпреки това Еритрея има задължителна национална служба, в която хиляди млади мъже и жени получават военна подготовка всяка година.
Опозиционната телевизия Asena съобщи на 15 октомври, че правителството е наложило ограничения на движението на войските, като е разпоредило да останат на съответните си позиции.
Какво казват медиите в Етиопия?
Държавните медии в Етиопия усилиха правителствения наратив, че страната е „загубила“ пристанищата си на Червено море „несправедливо“ и е дошло време да ги върне.
Новинарските бюлетини на държавната ETV се предшестват от коментари за „несправедливата загуба“ на достъп до Червено море и начини за неговото възвръщане.
ETV също показа кадри на демонстранти и дипломиращи се войници, които показват плакати с надписи „от язовира до морето“ (имайки предвид Големия етиопски ренесансов язовир на Нил) и „Асаб е наш“ или „Асаб е на Етиопия“.
Местните медии съобщават, че правителството е мобилизирало онлайн активисти за разпространение на своя наратив по въпроса.
„Етиопското правителство използва цифрова ‘армия от 60,000’ души, за да се защити срещу критики и да разпространява своите послания“, съобщи базираната в САЩ Ethiopian Media Services на 30 декември.
Какво казват медиите в Еритрея?
Държавните медии на Еритрея, главно телевизията, публикуват редакционни статии и коментари, обвинявайки Етиопия в опити да „заблуди света, като преразглежда въпроси, решени преди десетилетия“.
В редакционен коментар на 11 октомври телевизията обвини етиопското правителство в опити да провокира конфликт между двете страни, като „възражда въпрос, решен веднъж завинаги по законов начин“.
Редакционната колегия на информационното министерство заяви в коментар на 1 ноември, че Еритрея не може да бъде обвинявана за предизвикателствата на Етиопия.
Заплахата на Етиопия да завземе Асаб изглежда е накарала някои базирани в чужбина еритрейски медии, които обикновено критикуват правителството, да променят тона си.
Една такава медия, базираната във Великобритания Asena TV, предупреждава зрителите си и еритрейските дисиденти, че трябва да оставят настрана политическите си различия и да защитят страната си.
Базираното в Париж опозиционно Radio Erena осъди през март това, което нарече провокативни изявления на Етиопия.
Каква е причината за напрежението между Етиопия и Еритрея?
В продължение на повече от половин век от 1890 г., Еритрея беше управлявана от италиански колонизатори.
След поражението на Италия във Втората световна война, тя беше администрирана от британската армия, преди да стане федерална част от Етиопия.
Но през 1962 г. император Хайле Селасие I отмени това споразумение и Еритрея беше напълно включена в Етиопия.
Последва тридесетгодишна гражданска война, завършила с поражението на Етиопия през 1991 г. Независимостта беше одобрена от еритрейците на референдум през 1993 г.
През 90-те години на миналия век имаше добри отношения между правителствата в Адис Абеба и Асмара, но те се скараха заради точното местоположение на общата им граница, което доведе до война през 1998 г.
Въпреки че това приключи с мирно споразумение през 2000 г., то никога не беше напълно изпълнено и двете нации останаха в конфронтация.
Това приключи през 2018 г., когато Абий направи предложения към еритрейския президент Исайас Афверки. Двамата подписаха декларация, че войната е приключила – ход, който донесе на Абий Нобеловата награда за мир.
Двете правителства след това бяха съюзници в гражданската война на Етиопия в Тиграй през 2020-2022 г.
Но оттогава отношенията отново се влошиха.
