Британски стартъп представи електрическо въздушно такси, позиционирано като бъдещо решение за задръстените градове, но анализаторите предупреждават, че икономиката на вертикалните полети не се е променила от времето на хеликоптерите.

Новият модел Valo

Британският производител на самолети Vertical Aerospace разкри своя най-нов опит да преосмисли краткодистанционните пътувания: производствена версия на електрическо въздушно такси, наречено Valo.

Компанията го описва като стъпка към „градска въздушна мобилност за масите“, въпреки че реалността на подобни амбиции остава силно дискутирана.

Концепцията за eVTOL

Електрическите летателни апарати с вертикално излитане и кацане, или eVTOL, отдавна се представят като по-чиста и по-тиха алтернатива на хеликоптерите – начин да се заобиколят задръстените градове, като просто се издигнеш над тях.

Въпросът обаче дали съществува жизнеспособен масов пазар все още разделя индустрията.

Технически характеристики

Valo, представен на 10 декември, е наследник на прототипа VX4 на Vertical. Моделът, показан на журналистите, беше напълно оборудван макет: лъскава четириместна кабина, предлагана като „луксозен“ вариант, въпреки че компанията споменава и планове за конфигурация с шест пътници.

Дейвид Кинг, главен инженер на фирмата, представя проекта като отговор на градската задръстяност. Целта е максимална скорост от около 150 мили в час и обхват от 100 мили – достатъчно, твърди компанията, за да направи трансферите до летища и кратки междуградски полети осъществими.

Кинг аргументира, че мобилността е застинала, докато други технологии са напреднали. Неговото предложение е просто: да се отключи „третото измерение“ на градските пътувания.

Кабината е проектирана с мисъл за пътуващите до летище, включително място за шест ръчни багажа и шест регистрирани багажа.

Скептицизъм относно икономиката

Въпреки че Vertical твърди, че има около 1500 предварителни поръчки от оператори, включително големи авиокомпании като American Airlines, нито една не е обвързваща.

Не всички обаче са убедени, че eVTOL са зората на достъпната градска авиация. Ричард Абулафия, управляващ директор на AeroDynamic Advisory, предупреждава, че основната икономика на вертикалния полет не се е променила.

„Докато Vertical е произвела интересна машина… икономиката е приблизително същата, може би малко по-лоша – не знаем – от полета с хеликоптер“, казва той.

Прогнози за цените

Vertical твърди, че евентуалните цени на билетите биха могли да са сравними с Uber такси за дълги разстояния. Абулафия не е съгласен. Той оценява цената на летателния апарат на 4 до 5 милиона долара и смята, че секторът рискува „рецепта за масови фалити и икономическа катастрофа“.

Vertical не потвърди точната цена, но я описа като „в правилната посока“.