Милиони хора по целия свят мигновено разпознават външния вид, усещането — особено под крака — и дори звука на LEGO. Пластмасовите блокчета са оформили детски спомени за поколения.
В дома на компанията в Дания десетилетия от тези преживявания са уловени в секретен музей, до който имат достъп само служителите на LEGO. CBS News обаче получи рядък поглед в този малко познат музей, където беше възможно да се проследи еволюцията на една от най-разпознаваемите и обичани играчки в света.
Скромните начала на глобален феномен
Музеят се намира до оригиналния дом на основателя на LEGO Оле Кирк Кристиансен — напомняне за скромните начала на играчкения гигант. Името на марката отразява нейната философия: „LEGO“ идва от датската фраза „leg godt“ или „играй добре“.
Вътре в музея са някои от самите първи LEGO тухлички, включително части, датиращи от 50-те години на миналия век. Сред най-ранните творения, съхранявани там, е първата LEGO „система“, която някога е била сглобена — малък град, който постави основата на всичко, което компанията щеше да изгради впоследствие.
Системата, която обедини всичко
Тази система — идеята, че всяка LEGO тухличка, независимо кога е произведена, може да се свърже с друга — датира от 1955 г., когато компанията сглоби първия си игрален град. С десетилетията творенията на LEGO еволюираха от средновековни селища до невероятни архитектурни постижения.
Колекцията включва винтидж комплекти, които продължават да функционират както са били проектирани, много десетилетия по-късно, включително работещ замък с подвижен мост от 70-те години. От ранните дизайни конструкциите на LEGO стават все по-амбициозни и изтънчени. Наред с класиките музеят представя сложни творения, вариращи от миниатюри на емблематични забележителности като Айфеловата кула до букети от LEGO цветя. Много от днешните родители ще са запознати с армии от малки герои от съвременното детско телевизионно фентъзи супергеройско шоу Ninjago.
Вътре в LEGO House
CBS News също получи поглед в LEGO House — паметник на играчката с площ от почти 12 000 квадратни метра, изпълнен с около 25 милиона LEGO тухлички, включително онези от над 6 милиона, които съставят впечатляващото „Дърво на креативността“.
Високо почти 15 метра, то е най-голямата известна LEGO конструкция в света. Всяка клона е пълна с детайли — истинска визуална фиеста.
Секретът зад успеха
Зад всички творения стои собствената вътрешна армия от креативни специалисти на LEGO.
„Тук има около 700 дизайнери“, каза пред CBS News Андре Доксей, първият американски ръководител на дизайна в LEGO Group.
Доксей каза, че креативността, а не техническите умения, е била ключът към трайната привлекателност на LEGO. „Не е нужно да си дизайнер“, каза той. „Просто трябва да си смел, креативен и любопитен и да опиташ.“
Доксей вярва, че забележителната трайна популярност на LEGO се дължи главно на свободата, която предлага.
„Знаем, че хората обичат да създават, децата обичат да създават“, каза той. „Нашата система е креативен медиум. Тя им позволява да си представят всичко, което искат да си представят.“
Не само за деца — но главно за деца
LEGO е открила, че привлекателността се простира далеч отвъд детството. Носталгията играе мощна роля в компанията, а така наречените AFOL — възрастни фенове на LEGO — представляват значителен и растящ пазар.
Но дизайн майсторът Милан Мадж познава добре аудиторията и, въпреки че не отрича нарастващата популярност на по-сложните, „възрастни“ конструкции, каза, че децата остават приоритет на компанията.
„Те са нашето първо вдъхновение“, каза той. „Опитваме се да действаме като деца и да виждаме света през техните очи.“
Въпреки че съвременните дизайни често се създават дигитално за оптимизиране на производството, Мадж каза, че все още предпочита да работи с физически тухлички.
„Има истинска връзка между ума и творческия процес, когато работиш с ръце“, каза той.
Тази проста тактилна връзка — тухличка по тухличка — е помогнала на LEGO да стане най-печелившата играчкарска компания в света. Семействата строят заедно. Приятелите се събират около общи творения. Общности се формират, обединени от звука на тухлички, дрънкащи в кутия.
„Всички познават този звук“, каза Доксей пред CBS News. „Разклащаш го и знаеш точно какво е.“
Обичана играчка с пластмасов проблем
Отвъд цялата креативност и носталгия обаче LEGO Group се бори и с фундаментален проблем в свят, изправен пред това, което мнозинството учени наричат климатична криза: империята на компанията все още е изградена почти изцяло от пластмаса, а един от ключовите компоненти в повечето пластмаси са изкопаемите горива.
Всеки тон произведен LEGO изисква около два тона петрохимикали в производствения процес, според глобалната платформа за информация и данни за устойчивост илюминем. LEGO произвежда приблизително 60 милиарда тухлички годишно и, въз основа на данните на илюминем, някои от най-големите комплекти на компанията биха изисквали еквивалента на над 27 килограма петрохимикали за производство.
Въпреки амбициозните климатични обещания компанията досега не е успяла да намери устойчив път за своите играчки.
LEGO изостави инициативата „от бутилки до тухлички“ през 2023 г., след като установи, че предложеният рециклируем материал, който се надяваше да използва, всъщност щеше да увеличи емисиите в сравнение с настоящите ѝ материали.
„LEGO тухличките са направени за деца, затова трябва да отговарят на изключително високи стандарти за качество и безопасност“, каза компанията пред CBS News в изявление. „Те също така трябва да са издръжливи и са прецизно проектирани с точност по-малка от ширината на косъм, така че тухличка, направена днес, все още да пасва на направена преди 60 години.“
Компанията каза, че е тествала повече от 600 различни материала за своите LEGO тухлички, включително някои, получени от „устойчиво добивана захарна тръстика“ и рециклирани материали от изкуствени мраморни кухненски плотове.
„Други материали са показали потенциал, но не са отговаряли на нашите строги изисквания за качество, безопасност и издръжливост или не биха помогнали за намаляване на въглеродния ни отпечатък“, се казва в изявлението, като се добавя, че компанията е на път до края на годината „60% от материалите, които купуваме, да бъдат произведени от устойчиви източници“.
Дори след всички тези години LEGO продължава да се развива.
