Ледникът Туейтс, известен като „Ледникът на Страшния ден“, вече допринася с около 4% от годишното глобално покачване на морското равнище, като учените предупреждават за потенциални катастрофални последици. Разположен на Западния антарктически ледников щит и с площ от 192 000 км² – приблизително колкото Великобритания – ледникът се топи с ненадмината скорост поради човешкото въздействие върху климата.
Ако Туейтс се срути напълно, морското равнище може да се повиши с 65 см, като за всеки сантиметър от повишението около 6 милиона души са изложени на риск от наводнения по крайбрежията.
В отговор на този риск, международен екип от учени, инженери и експерти по политики представи смела инициатива – проектът Seabed Anchored Curtain, който цели да изгради физическа бариера около ледника, за да го предпази от топлите океански течения, които ускоряват топенето му. Планът предвижда стена с височина 152 метра и дължина 80 км, а разработката ще включва трирична научна програма за проектиране на конструкцията, избор на материали и тестване на прототипи в норвежки фиорд.
В рамките на проекта изследователи от Великобритания и Южна Корея достигнаха най-недостъпната част на ледника, където чрез горещо водно пробиване ще наблюдават как топлата океанска вода го разтопява на 1000 метра под повърхността. Учените ще събират данни в реално време чрез сателити Iridium поне за една година, предоставяйки „никога досега невиждан поглед“ върху процесите, които движат промяната на един от най-важните ледници на Земята.
Проектът подчертава, че намаляването на емисиите на парникови газове само по себе си няма да е достатъчно за стабилизиране на ледниковия щит, и че иновации като тази стена могат да бъдат критични за ограничаване на глобалното покачване на морското равнище.
