Началото на уличните празненства започва точно в 11:11 часа на Weiberfastnacht (12 февруари 2026 г.) започва уличният карнавал. Около голямата сцена на площад Alter Markt, при Tanzbrunnen, в кварталите и в кьолнските кръчми костюмираните празнуващи се отдават на веселие.

Kölle Alaaf!

Официалното откриване на Alter Markt

На площад Alter Markt в сърцето на стария град от 9:30 часа се провежда официалното откриване на уличния карнавал. На сцената се качват танцови групи, карнавални оркестри и разбира се кьолнското Триумвират (Dreigestirn). Водещ е президентът на Altstädter Köln 1922 e.V., д-р Бьорн Браун.

В 11:11 часа кметът на Кьолн Торстен Бурместер символично предава ключовете на града на Триумвирата. От този момент нататък Принцът, Селянинът и Девицата управляват празнуващите в града. До 13:00 часа на Alter Markt цари оживление – след това веселбата продължава в залите, кръчмите и по улиците на целия Кьолн до късно вечерта.

Петте дни на карнавала

Уличният карнавал в Кьолн започва на Weiberfastnacht – 12 февруари 2026 г. Пъстрото тържество продължава пет дни до Veilchendienstag (Лалев вторник) на 17 февруари. Кулминацията на карнавала е Rosenmontag (Розов понеделник) на 16 февруари, когато най-големият и цветен карнавален шествие в Германия преминава през центъра на Кьолн.

Карнавал, а не Фашинг или Фастнахт

В Кьолн и Рейнланд петият сезон се нарича Карнавал (Karneval), а никога Фашинг или Фастнахт. На кьолнски диалект празникът се нарича още Фастелофенд. В югозападна Германия (от Рейнланд-Пфалц нататък) се използва думата Фастнахт, а в югоизточните области, например в Бавария, се казва Фашинг.

Карнавалните поздрави: Alaaf или Helau?

„Alaaf“ е типичният карнавален поздрав в Кьолн и околностите. Произходът на думата не е напълно ясен, но вероятно идва от „al aaf“, което означава „всичко прочее“. Възклицанието „Kölle alaaf“ следователно означава „Всичко освен Кьолн – прочее!“.

Думата „Helau“ обаче е изключително нежелана при кьолнския карнавал – тя се използва в нелюбимата столица на провинцията Дюселдорф.

Триумвиратът – Dreigestirn

Триумвиратът (Dreigestirn) представлява карнавалната власт по време на лудите дни. Съставът включва Принц, Селянин и Девица. Ролята на Девицата също се изпълнява от мъж. Триумвиратът за сезон 2026 – Принц Никлас I, Селянин Клеменс и Девица Аене – идва от дружеството Prinzen-Garde Köln 1906 e.V.

Карнавални традиции и понятия

Kamelle – когато празнуващите викат „Kamelle“ по време на карнавалното шествие, имат предвид сладкиши. Не само карамелени бонбони, както подсказва името, а всичко от шоколад, бонбони до желирани мечета, които се хвърлят от каретата. Понякога се хвърлят и неядливи неща като цветя („Strüßjer“), футболни топки, играчки или кърпички.

Strüßjer – малки букети цветя, които се хвърлят от празничните и парадните каре или се раздават от пешите групи. Жителите на Кьолн често използват раздаването на цветя като малък опит за сближаване с други празнуващи – цветята сменят собственика си само срещу „Bützje“.

Bützen – по време на кьолнския карнавал навсякъде се раздават Bützje – целувчици, обикновено по бузата. По време на карнавала целувките са позволени навсякъде и дори с непознати, разбира се при взаимно съгласие. Bützen е чисто приятелски жест и не задължава към нищо.

Края на карнавала – Nubbelverbrennung

Изгарянето на Nubbel (Nubbelverbrennung) маркира края на карнавалния сезон и се провежда в нощта преди Пепелнична сряда. При това се изгаря сламена кукла, наречена „Nubbel“, която символизира греховете и безчинствата, извършени по време на лудите дни.

Kölle Alaaf!

Най-доброто от Карнавала през 2015-та година може да видите в следното видео: