След повече от век отсъствие, гигантските костенурки направиха триумфално завръщане на остров Флорена в архипелага Галápагос, Еквадор. Според Министерството на околната среда, над 150 юношески хибриди вече са пуснати на свобода, за да възстановят една отдавна изчезнала екосистема.
Остров Флорена някога е бил дом на около 20 000 гигантски костенурки, но китоловът, пожари и непрекъснатата човешка експлоатация ги изтриха от лицето на земята. Днес наследниците им, на възраст между 8 и 13 години, започват да се разхождат из територията, която ще им трябва няколко десетилетия, за да „превърнат“ обратно в костенурков рай.
„Те са достатъчно големи, за да се защитават от котки и плъхове,“ обяснява Фреди Виляба, директор на развъдния център на Националния парк Галápагос на остров Санта Круз. Най-добрите индивиди с най-силна генетика са специално подбрани за Флорена, за да започне връщането на изчезналия вид към оригиналната му чистота.
Интересното е, че генетичният им произход води до вулкана Уолф на остров Исабела – откритие, което все още озадачава учените. Проектът цели не само да увеличи броя на костенурките, но и да възстанови изчезналата линия, като постепенно се върне към генетичния „идеал“ на Флорена.
И докато костенурките се връщат към дома си, те ще трябва да се справят и с новите „съседи“ – почти 200 души, фламинго, игуани, пингвини, чайки и ястреби, както и с нашественици като кози, прасета и дървесни растения, внесени от човека.
„За нас това е мечта, която се сбъдва,“ казва местната жителка Вероника Мора. „Проектът започна преди години и днес виждаме реалността му.“
Не е ли невероятно как някога изгубен вид успява да се върне след толкова време? И ако костенурките могат, може би и ние можем да си върнем малко от изгубената планетарна хармония.
