НАСА публикува първите изображения на Земята, заснети от астронавтите на борда на космическия кораб Орион по време на историческата мисия Артемис II. Снимките са направени от командира Рийд Уайзман с помощта на специално устройство с камера и показват нашата планета от изключителна перспектива – по пътя към Луната.
Една от снимките разкрива Земята в момент на залез, като се виждат сияния (аврори) и характерната светлина от зодиакалния прах. Друга фотография подчертава нощната страна на планетата, осеяна със светлините на градовете, както и тънката линия на слънчевата светлина по ръба на атмосферата.
Астронавтите описват гледката като спираща дъха. Специалистът по мисията Кристина Кох споделя, че нищо не може да подготви човек за това да види цялата Земя в един поглед – осветена както от слънцето, така и от мекото сияние на Луната. По думите на канадския астронавт Джереми Хансен, екипажът дори отложил първото си хранене в космоса, защото бил „залепен за прозорците“, правейки снимки.
Мисията Артемис II е първият пилотиран полет около Луната от повече от 50 години насам след програмата Аполо. Тя има за цел да тества системите на кораба Orion и да подготви бъдещи кацания на Луната, включително планираната мисия Артемис III.
Освен научната си стойност, тези изображения имат и силно символично значение – те напомнят за крехкостта и красотата на нашата планета, както и за единството на човечеството, независимо от разстоянията.
