Пекин настигна ли SpaceX?
Китай направи важна крачка в развитието на своята космическа програма, след като за първи път успешно извърши контролирано връщане и кацане на първата степен на ракета-носител за многократна употреба. Досега подобна технология беше овладяна единствено от американските компании SpaceX на Илон Мъск и Blue Origin на Джеф Безос.
Изстрелването на ракетата „Чанчжън-10B“ ( 10B) беше извършено в петък от космодрума Уънчан на остров Хайнан от държавната корпорация China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC). След като изведе полезния товар по зададената траектория, първата степен се отдели, извърши контролиран вертикален спуск и успешно се приземи върху морска платформа.
Различен подход към кацането
За разлика от SpaceX, чиито ракети кацат върху разгъващи се опори, китайските инженери са избрали различно решение. Първата степен беше уловена от специална система със защитни мрежи, монтирана върху плаващата платформа.
Ракетата е с дължина около 63 метра и стартова маса приблизително 760 тона. В конфигурацията си за многократна употреба тя може да извежда до 16 тона полезен товар в ниска околоземна орбита.
Първият опит с подобна ракета – „Чанчжън-12A“ – беше направен през декември миналата година, но тогава връщането на първата степен не завърши успешно.
Какво означава този успех?
Разработчиците планират още до края на годината да започнат повторното използване на първите степени, което би намалило значително разходите за космически изстрелвания – основното предимство на ракетите за многократна употреба.
Новината беше посрещната положително и от инвеститорите. Акциите на китайската компания China Spacesat поскъпнаха с максимално допустимите за деня 10% след успешното изпитание.
Китай продължава да разширява възможностите на своята космическа програма. През май пилотираният кораб „Шънчжоу-23“ с трима тайконавти успешно се скачи с националната орбитална станция „Тянгун“, а мисията се превърна в 40-ия пилотиран полет в историята на китайската космическа програма.
