Туберкулозата (ТБ), смятана за болест от миналото, се завръща с тревожен ръст от 13% в Англия през 2024 г. С 5 480 случая и връзка с бедността, експертите предупреждават, че ТБ е сигнал за по-широки здравни проблеми. Какво тласка тази епидемия и как може да бъде спряна?
Аня Мадхвани, 35-годишна организаторка на събития от Лийдс, едва оцеля след заразяване с ТБ по време на ултрамаратон в Мароко през 2018 г. С кръвоизливи, треска и халюцинации, тя първоначално била диагностицирана погрешно с грип. След 11 дни в изолация и година на хапчета, тя се възстановила, но преживяването я белязало: „Имах смъртоносно нещо в себе си и не знаех.“
ТБ остава най-смъртоносната инфекциозна болест в света, отнемайки 1,25 млн. живота през 2023 г. Въпреки че засяга най-вече Югоизточна Азия и Африка, богатите страни като Великобритания отбелязват ръст след пандемията от COVID-19. В Англия случаите са нараснали с 11% през 2023 г. и още 13% през 2024 г., най-големият скок от 1971 г. Нов център за ТБ за 5,55 млн. евро ще отвори в Източен Лондон, лекуващ 294 пациенти годишно.
ТБ е „болест на бедността“, казва д-р Том Уингфийлд от Ливърпулското училище по тропическа медицина. Рискът е по-висок сред бездомни, хора в пренаселени условия, бивши затворници или такива с алкохолна и наркотична зависимост. Въпреки че 13,1% от пациентите в Англия имат социални рискови фактори, липсата на данни предполага по-голям проблем. Прекъсванията в здравеопазването по време на пандемията също допринесоха за забавени диагнози.
Агенцията за здравна сигурност на Великобритания (UKHSA) подготвя нов 5-годишен план за борба с ТБ, фокусиран върху ранна диагностика, повече тестове и обучение на медиците. Д-р Естер Робинсън призовава за тестване при симптоми като упорита кашлица с храчки. Експерти като Уингфийлд предлагат скрининг за имигранти и подкрепа за достъп до храна и жилища, тъй като някои лекари плащат от джоба си за пациентите си.
Лечението на ТБ е продължително (4-9 месеца) и с болезнени странични ефекти, което затруднява спазването му. За щастие, устойчиви на лекарства форми са редки във Великобритания. Мадхвани, която заразила близки, включително майка си, подчертава нуждата от по-добра подкрепа за психичното здраве след лечението: „Системата не разбира колко е страшно и самотно.“
Ще успее ли Великобритания да овладее ТБ? Случаят на Мадхвани и хилядите нови пациенти напомнят, че болестта не е само медицински, но и социален проблем. Без инвестиции в превенция и осведоменост, ТБ ще продължи да се разпространява. Това е повик за действие – не само за лекарите, но и за обществото, което трябва да се бори с бедността, за да спре тази тиха епидемия.
