На 27 февруари 2015 година, в късната вечер, само на няколко стотин метра от Кремъл, беше застрелян Борис Немцов – един от най-ярките опозиционни лидери в Русия. Днес, десет години по-късно, неговата смърт продължава да бъде болезнен символ на смазаните надежди за демократична Русия.
Немцов не беше обикновен политик. През 90-те години той се издигна като блестящ реформатор, един от младите политици, които олицетворяваха надеждата за нова, модерна Русия. Първи заместник-министър председател при Борис Елцин, губернатор на Нижни Новгород, депутат в Държавната дума – Немцов имаше блестяща политическа кариера и често беше споменаван като възможен наследник на Елцин.
Историята можеше да поеме по друг път. Немцов имаше потенциала да се превърне в лидера, от когото Русия се нуждаеше – либерален реформатор с харизма и принципи. Вместо това, на власт дойде Владимир Путин, и Русия постепенно се върна към авторитаризма, от който се опитваше да избяга.
Немцов никога не се страхуваше да говори истината. Когато много други мълчаха, той открито критикуваше корупцията, военните авантюри и потъпкването на гражданските свободи. Неговата непоколебима позиция в защита на демокрацията го превърна в един от най-опасните опоненти на Кремъл.
В нощта на убийството си Немцов подготвяше доклад за руското военно участие в Украйна. Куршумите, които прекъснаха неговия живот, не успяха да заглушат неговите идеи. Десетки хиляди руснаци излязоха на улицата, за да почетат паметта му, а и до днес мостът, където беше убит, остава неформален мемориал, въпреки опитите на властите да премахнат цветята и снимките.
Десет години по-късно, отсъствието на Немцов от руската политическа сцена остава осезаемо. Човек не може да не се запита как би изглеждала днешна Русия, ако той бе имал възможността да води страната си. Това е една от най-големите исторически „какво би станало ако“ на съвременна Русия.
Днес, когато си спомняме за Борис Немцов, ние си спомняме не само за талантливия политик, но и за човека с неизменна усмивка и необикновена жизненост. Той вярваше в по-добро бъдеще за своята страна и тази вяра продължава да вдъхновява онези, които все още се борят за демократична Русия.
Светът и Русия наистина изгубиха шанса си. Но паметта за Борис Немцов и неговата визия остават живи. Може би един ден Русия ще намери пътя, който той така страстно защитаваше.