Първите посетители на Международната космическа станция от Индия, Полша и Унгария поеха обратно към Земята в понеделник, завършвайки частна мисия и връщайки се у дома със SpaceX. Тяхната капсула се откачи от орбиталната лаборатория и се насочи към приводняване, утре сутрин в Тихия океан, край бреговете на Южна Калифорния.
Историческа мисия за трите държави
Краткотрайната, частно финансирана мисия отбеляза първия път от повече от 40 години, в който Полша и Унгария видяха свои представители да се издигнат в орбита. Тримата астронавти бяха придружени от опитния американски космически пътешественик Пеги Уитсън, която работи за Axiom Space – компанията, която организира полета.
Екипажът излетя от космическия център „Кенеди“ на НАСА на 25 юни. Индийският представител Шубханшу Шукла, полският Славож Ужнански-Вишневски и унгарският Тибор Капу проведоха десетки експерименти по време на престоя си. Те също така проведоха разговори с министър-председателите на техните страни, както и с ученици.
Вдъхновяващи послания
„Ще разкажем в нашите страни, че тези неща са по силите ни. Тези неща са възможни дори за по-малки страни като нашата“, каза Капу по време на церемонията за сбогуване в неделя, която завърши с емоционална групова прегръдка.
Шукла отбеляза, че „това е истинско чудо, когато човечеството се обединява за обща цел“. „Небето вече не е граница. Можем да изследваме космоса“, добави Ужнански-Вишневски.
Първи пирожки в космоса
Ужнански-Вишневски се гордееше особено с първите пирожки в космоса. Той взе с себе си тестените кюлчета, пълнени с зеле и гъби, които бяха предварително лиофилизирани за лесно готвене в условия на нулева гравитация.
Финансиране и бъдещи планове
Трите държави споделиха разходите за мисията, платени по повече от 65 милиона долара от всяка. Това беше четвъртото пътуване на Axiom към станцията от 2022 година. Клиентелата на компанията от Хюстън включва, както заможни личности, така и страни, които търсят достъп до космоса.
НАСА подкрепя комерсиалните космически полети, които помагат да се подготви терена за частни космически станции, които се разработват от Axiom и други компании, както и за лунни модули.
Постоянният екипаж остава в орбита
Седемте постоянни обитатели на космическата станция остават в орбита, представлявайки САЩ, Русия и Япония. Четирима от тях ще бъдат заменени в рамките на няколко седмици от нов екипаж, изстрелян за НАСА от SpaceX.
Тази мисия отбелязва важна стъпка в достъпността на космическите полети, показвайки, че дори по-малките държави могат да участват в изследването на космоса чрез частно-публични партньорства.
