На 7 март 2022 г. Агенцията за опазване на околната среда на САЩ (EPA) даде зелена светлина на компанията Oxitec да пусне още два милиарда генетично модифицирани комари в света – продължение на експеримент, който вече е залял Флорида, Тексас, Южна Америка и Африка с над един милиард от тези насекоми. Финансирани от фондацията на Бил и Мелинда Гейтс и Wellcome Trust, тези комари обещават да спасят човечеството от болести като зика и денга. Но какво, ако вместо спасение, те създават нов кошмар – хибридни видове, които могат да объркат природата завинаги?
Мисията: Унищожаване на комарите
Oxitec разработи мъжки комари Aedes aegypti (OX5034), които не хапят, но при чифтосване с женски произвеждат слабо поколение, неспособно да достигне зрялост. Тайното оръжие? Ген, правещ женските зависими от антибиотика тетрациклин – без него те умират, намалявайки популацията и риска от болести. EPA твърди, че това е безопасно и дори намалява нуждата от пестициди, особено в бедни райони, изложени на комари и вируси.
Неочакваният обрат
Но не всичко е по план. Според доклад в Scientific Reports, озаглавен „Трансгенни комари Aedes aegypti прехвърлят гени в естествената популация“, част от модифицираните гени са се смесили с местните комари. Някои от „слабите“ наследници оцеляват и се размножават, създавайки хибриден вид. Учените предупреждават, че тази нова популация може да е по-устойчива на инсектициди или дори да разпространява болести по-ефективно – точно обратното на целта. И това след пускането на милиарди комари по света!
Кой знае и кой решава?
Малцина са чували за този експеримент, а още по-малко са били попитани. Финансиран от мощни играчи като Гейтс и ръководен от бившия австралийски премиер Джулия Гилард чрез Wellcome Trust, проектът буди съмнения. Защо правителства и корпорации имат властта да променят околната среда без обществен дебат? Безопасността е под въпрос – рецензирани изследвания оспорват твърденията на EPA и Oxitec, но гласовете им са заглушени. Какви са дългосрочните последици за здравето и природата? Има ли скрити цели зад фасадата на хуманитарната мисия?
Експеримент без край
С пускането на комари в Калифорния, Африка и отвъд, светът се превърна в лаборатория. „Знаехте ли?“, питат учените, докато хибридните комари вече жужат сред нас. Това, което започна като борба с болестите, може да роди нови заплахи – и всичко това без наше съгласие. Докато чакаме отговори, едно е ясно: природата не обича да бъде надхитряна, а ние може да платим цената за този смел, но рискован залог.
