Съединените щати са разтърсени от природна катастрофа от библейски мащаби. Мощна буря, придружена от смъртоносни торнада, прашни бури и опустошителни пожари, отне живота на най-малко 34 души в шест щата, оставяйки след себе си разрушения, които местните описват като „неразпознаваеми“. Училища са сринати, камиони са преобърнати, а цели общности са принудени да се евакуират, докато заплахата от торнада се придвижва към южните части на страната.
Хаосът започва: Смърт и разрушения в шест щата
В петък вечерта торнадата удариха с пълна сила. В Мисури, най-тежко засегнатият щат, загинаха поне 12 души. Спасители описват сцени на пълен хаос: домът на един от загиналите е превърнат в „поле от отломки“, с обърнат под и стени, по които са ходили спасителните екипи. В окръг Уейн, Дакота Хендерсън разказва как е открил телата на петима души сред останките от къщата на леля си. Губернаторът Майк Кехоу похвали усилията на първите реагиращи и доброволците, които работиха неуморно през нощта.
В Канзас прашна буря предизвика катастрофа с над 55 превозни средства, отнемайки живота на осем души и ранявайки мнозина. В Мисисипи губернаторът Тейт Рийвс съобщи за шест жертви в три окръга и трима изчезнали, докато множество торнада опустошаваха щата. Арканзас отчете три смъртни случая и 29 ранени, а в Оклахома един човек загина на пътя, вероятно заради гъстия дим от пожарите. В Тексас четирима души загубиха живота си в инциденти, свързани с времето, включително при катастрофи в условия на почти нулева видимост.
Природата не прощава: Пожари и ураганни ветрове
Бурята не се ограничи само с торнада. Силните ветрове, достигащи скорост до 130 км/ч, предизвикаха над 130 пожара в Оклахома, като близо 70 000 акра земя бяха изпепелени. Губернаторът Кевин Стит разкри, че сред унищожените 293 домове и постройки е и неговата собствена ферма. В Тексас пожар в окръг Робъртс бързо нарасна от под един квадратен километър до над 85 кв. км, преди да бъде спрян от екипите.
Евакуации бяха разпоредени в множество общности в Оклахома, Тексас и Мисури, докато властите се бореха с „кошмарните“ условия на видимост и силните пориви на вятъра, които преобръщаха камиони по магистралите. Шофьорът Чарлз Даниел, превозващ 48-футов ремарке по междущатска магистрала 40 в Оклахома, сподели: „Страх ме е да карам с повече от 90 км/ч – вятърът може да ме събори.“
Югът под заплаха: Торнадата продължават
Националната метеорологична служба издаде многобройни предупреждения за торнада в Алабама и Мисисипи в събота вечерта, призовавайки жителите да потърсят укритие. В Алабама предполагаемо торнадо в общността Елрод събори дървета и повреди домове, а в Сипси, северно от Бирмингам, бяха съобщени наранявания и разрушения. Служителите на метеорологичната служба в Бирмингам дори бяха принудени временно да прекратят работа и да се скрият.
Експертите отбелязват, че подобни екстремни метеорологични явления не са необичайни за март, но „огромният размер и интензитет“ на тази буря я правят изключителна. Бил Бънтинг от Центъра за прогнозиране на бури в Норман, Оклахома, предупреди, че най-голямата заплаха идва от праволинейни ветрове с ураганна сила, достигащи до 160 км/ч.
Червен код: Какво предстои?
Областите с най-висок риск, отбелязани в пурпурно от метеорологичните карти, включват части от Мисисипи и Алабама. Очакват се „многобройни интензивни и дълготрайни торнада“, както и градушка с размерите на бейзболни топки. В неделя силни дъждове могат да доведат до внезапни наводнения по Източното крайбрежие, докато в северните равнини са издадени предупреждения за виелици с очаквани до 30 см сняг.
Тази буря, която засяга над 100 милиона души, оставя след себе си не само разрушения, но и въпроси: докога природата ще изпитва човешката издръжливост? Докато властите и доброволците продължават да се борят с последствията, жителите на южните щати са в напрегнато очакване на следващия удар.
