Проливни дъждове и наводнения връхлетяха Средния Запад и Юга на САЩ, отнемайки живота на поне 18 души и потапяйки домове, пътища и цели общности. Спасителни екипи се борят да защитят засегнатите райони, докато реките продължават да се покачват, заплашвайки с нови разрушения.
Стихия без край
Въпреки че дъждовете отслабват в най-тежко засегнатите зони на Арканзас, Тенеси и Кентъки, водните нива не спират да растат. Във Франкфорт, столицата на Кентъки, спасители обикалят надуваеми лодки из наводнените улици, проверявайки жителите, докато работници изграждат бариери от пясъчни чували. Река Кентъки надхвърли 14 метра дълбочина в неделя и се очаква да достигне близо 15 метра до понеделник – рекорд, близък до границата на градската защитна стена от 15,5 метра, според кмета Лейн Уилкерсън.
Националната метеорологична служба предупреждава за „мащабен етап на наводнение“ в множество щати, застрашаващ инфраструктурата. В северен Кентъки градовете Фалмът и Бътлър са евакуирани заради река Ликинг, която преди 30 години достигна 15,24 метра, убивайки петима и разрушавайки 1000 домове.
Трагични загуби
От началото на бурята в сряда са загинали 18 души, включително 10 от Тенеси. В Кентъки 9-годишно момче бе отнесено от водата по път за училищния автобус, а в Арканзас 5-годишно дете загина под паднало дърво. В Мисури 16-годишен доброволец-пожарникар почина в катастрофа, опитвайки се да спаси хора. В Тенеси малък град с 200 жители бе почти изцяло под вода след скъсване на дига по река Обион, а Мемфис отчете 35 см дъжд от сряда.
Бурята, движеща се на изток, донесе торнада в Алабама, Джорджия и Флорида, сваляйки дървета и усложнявайки ситуацията. Метеоролозите обясняват бедствието с високи температури, нестабилна атмосфера и влага от Мексиканския залив.
Уязвима защита
Критиците отбелязват, че съкращенията в Националната метеорологична служба под администрацията на Тръмп оставиха половината й офиси с 20% незаети позиции – двойно повече отпреди десетилетие. Това може да е отслабило готовността за подобни кризи. Докато водата се издига, а спасителите не спират, въпросът е: ще успеят ли общностите да се възстановят от тази яростна стихия?
