Израелският премиер Бенямин Нетаняху заяви в сряда, че военните разделят ивицата Газа и „завземат територия“, за да принудят Хамас да освободи заложниците, държани в палестинската територия.
„Армията разделя ивицата Газа и увеличава натиска стъпка по стъпка, за да може Хамас да ни върне заложниците,“ каза Нетаняху в изявление. Той допълни, че Израел „завзема територия, нанася удари по терористи и унищожава инфраструктурата им.“
Премиерът отбеляза, че армията „поема контрол над оста ‘Мораг’“ – ивица земя, която се очаква да преминава между южните провинции Хан Юнис и Рафах. Името на оста е препратка към бивше израелско селище в района, което беше евакуирано, когато Израел едностранно се изтегли от Газа през 2005 г.
Нетаняху сравни новата ос с коридора Филаделфи – ивица земя по границата с Египет, която Израел твърди, че трябва да контролира, за да предотврати контрабандата на оръжия в палестинската територия от Египет. Той подчерта, че Израел ще продължи да упражнява военен натиск, докато Хамас не освободи останалите заложници.
От 251 заложници, отвлечени по време на безпрецедентната атака на Хамас на 7 октомври 2023 г., 58 все още са държани в Газа, включително 34, за които израелските военни смятат, че са мъртви.
Група, представляваща около 50 освободени заложници и роднини на все още задържаните, публикува в сряда изявление, в което призовава „за незабавно връщане към преговорите за постигане на цялостна сделка за освобождаване на заложниците.“
Израел поднови мащабните въздушни удари по палестинската територия на 18 март, след като преговорите за следващите стъпки в шестседмичното примирие се провалиха. От 18 март насам най-малко 1066 души са загинали в Газа, според данни на „здравното министерство“ (структура на Хамас) на територията, публикувани в сряда.
Общо 50 423 души са загинали от началото на войната, предизвикана от атаката на Хамас през октомври 2023 г., според данните на „министерството“, които ООН счита за „достоверни“.
