Югоизточна Южна Корея е обхваната от пламъци, които властите нарекоха „безпрецедентни“ и „най-тежките в историята на нацията“. Най-малко 24 души загинаха, а над 23 000 бяха принудени да напуснат домовете си, докато огънят поглъща всичко по пътя си. Какво превърна този пожар в национална катастрофа?
Смъртоносният марш на огъня
Пожарите започнаха в петък следобед в окръг Санчхон и бързо се разпространиха към Уисон, Андонг, Чхонсон, Йонян и Йондок, подхранвани от силни, сухи ветрове. „Сякаш е апокалипсис“, споделя 39-годишният шофьор Ли Сун-джу пред AFP, описвайки горящите планини като „истински ад“. В Уисон пламъците унищожиха храма Гоунса, построен през 618 г., и ценна будистка структура от династията Чосон. „Опустошен съм“, казва 68-годишният монах Джунг-оу, чудейки се защо това се случва.
Жертви и разрушения
Повечето жертви са възрастни хора между 60 и 70 години, а 26 души са ранени, 12 от които критично. Сред загиналите е и пилот на пожарен хеликоптер, разбил се в планините на Уисон. Огънят изпепели 17 000 хектара гора – третият най-голям пожар по площ в историята на страната. „Мащабът и скоростта са немислими“, предупреждава експертът Ли Бюн-ду от Националния институт за горски науки.
Борба с „невиждан враг“
Над 5000 военни и хиляди пожарникари, подкрепени от американски хеликоптери, се борят с пламъците. Във вторник Националната пожарна агенция повиши нивото на тревога до най-високото за първи път тази година. И. д. президент Хан Дук-су призна: „Разположихме всички сили, но вятърът ни препъва. Надявахме се на дъжд днес или утре.“ Но прогнозата е мрачна – не се очаква дъждове скоро.
Урокът от трагедията
Пожарите са рядкост за Южна Корея, но тазгодишните 244 огнища – 2,4 пъти повече от миналата година – показват тревожна тенденция, подсилена от суша и небрежност. Хан обеща преглед на пропуските и засилени мерки срещу незаконно палене. „Гасенето изисква огромни ресурси и застрашава животи“, предупреди той. Ще успее ли страната да укроти този огнен звяр, или историята ще бъде пренаписана отново?
