Вечерта на 18 март 2025 г., буквално минути след телефонен разговор между президента на САЩ Доналд Тръмп и президента на Руската федерация Владимир Путин, който Тръмп определи като „много добър и продуктивен“, Русия предприе нови враждебни действия. Руските военни изстреляха ударни безпилотни летателни апарати (дронове) срещу Украйна. Според данни на украинските военновъздушни сили, към вечерта на 18 март в небето над Украйна бяха засечени множество дронове от типа „Шахед“. Удари бяха регистрирани в градове в Донецка област, а руските дронове бяха сваляни над Киевска, Житомирска, Сумска, Черниговска, Полтавска, Харковска, Кировоградска, Днепропетровска и Черкаска области.
Въпреки руската атака, Украйна не остана без отговор. Скоро след това стана ясно, че украинските сили са нанесли мощен удар по пункт за претоварване на нефт „Кавказская“ в Краснодарския край на Русия. Според руски източници и анализи на независими наблюдатели, атаката е извършена с безпилотници, които са предизвикали сериозен пожар на обекта. Пунктът „Кавказская“ е ключова част от инфраструктурата за транспортиране на руски нефт. Той служи за претоварване на около 6 милиона тона нефт годишно от железопътен транспорт към тръбопроводната система на Каспийския тръбопроводен консорциум (КТК). Нефтът от там се транспортира до терминала край Новоросийск, откъдето се изнася по море. Комплексът включва железопътен нефтен терминал и тръбопровод с дължина близо 16 км, свързващ го с нефтопомпена станция „Кропоткинская“, част от системата на КТК. Сред компаниите, които използват този пункт, са „Сургутнефтегаз“, „Газпромнефт“, „Юганскнефтегаз“, „ТНК“, „Роснефт“ и „Лукойл“.
Това не е първият случай, в който инфраструктурата на КТК става мишена. На 17 февруари 2025 г. станцията „Кропоткинская“ – най-голямата в системата на КТК на руска територия – беше атакувана от седем безпилотни апарата. Тогавашната атака причини сериозни щети и временно извади станцията от експлоатация, което доведе до намалени обеми на транспортирания нефт. КТК играе критична роля в износа на руски и казахстански нефт, като през 2025 г. вече е изнесъл над 13 милиона тона нефт през морския си терминал край Новоросийск.
Местни жители в Краснодарския край публикуваха видеозаписи в социалните мрежи, показващи мащаба на пожара след украинската атака. На кадрите се виждат пламъци и гъст дим, а хората коментират ситуацията с тревога: „Кавказская бомбят, Господи, колко е страшно!“, „Пожарът е жесток, сирените вият, всичко гори!“ Според очевидци пожарът е продължил дълго, а щетите са резултат не само от взривовете, но и от продължителното горене на горивото. Експерти смятат, че ремонтът ще отнеме значително време.
Украинските въоръжени сили (ВСУ) демонстрираха с тази атака способността си да нанасят болезнени удари по стратегически обекти на противника. Анализатори отбелязват, че това е само началото на по-широка кампания, насочена към руската тръбопроводна инфраструктура. В Русия вече се усеща нарастваща тревога, тъй като подобни действия могат да доведат до сериозни икономически последици. „Те добре разбират какво може да последва, ако това продължи“, коментират наблюдатели.
