Арестът на кмета на Истанбул Екрем Имамоглу, главния съперник на Реджеп Тайип Ердоган за президентския пост, предизвика вълна от масови протести в най-големите градове на Турция. Това са най-големите демонстрации в страната за последните години, като стотици хиляди хора излязоха на улиците на Истанбул и Анкара. Протестиращите настояват за незабавното освобождаване на Имамоглу и обвиняват властите в опит за насилствено елиминиране на опозицията.
Сред протестиращите се забелязаха майката и съпругата на политика, които отправиха емоционални послания към демонстрантите. Те призоваха хората да не се предават и да продължат борбата за демократична Турция. По време на митингите беше прочетено писмо от Имамоглу, изпратено от ареста:
„Аз не се страхувам. Вие сте зад мен и до мен. Не се страхувам, защото нацията е обединена. Нацията е единна срещу потисника. Те могат да ме хвърлят в затвора и да ме съдят колкото искат, но нацията показа, че ще разбие всички капани и заговори.“
Арестът на Имамоглу се случи на 19 март, само дни преди партийния конгрес, на който той можеше да бъде издигнат като кандидат за президентските избори през 2028 година. Обвиненията срещу него са свързани с корупция, а заедно с него бяха задържани десетки негови съратници. Опозицията е категорична, че това не е борба срещу престъпността, а опит за пълно прочистване на политическото поле. Ден преди ареста, анулираха и дипломата за висше образование на Имамоглу, за да не може да се кандидатира за президент.
Реакцията на обществото беше мигновена. Досега са задържани близо 2 000 протестиращи, а за десетки от тях прокурорите вече изискват тригодишни присъди. Много хора правят паралел със събитията от 2013 година, когато протестите в парка „Гези“ доведоха до масови арести и насилие. Разликата сега е в мащаба – кризата засяга не само свободата на един политик, а и бъдещето на цяла Турция.
