Каптагонът, често наричан „кокаинът на бедните“, е особено търсен в богатите държави от Персийския залив, включително Саудитска Арабия, която според ООН е сред най-големите потребители. Въпреки това, дилърите често са бедни имигранти от Египет, Сирия, Пакистан, Нигерия, Етиопия и други страни.

През юни тази година Саудитска Арабия е екзекутирала 37 души за наркотрафик, съобщава Amnesty International, подчертавайки тревожната тенденция към увеличаване на смъртните наказания срещу чужденци. „Свидетели сме на ужасяваща тенденция, при която чужди граждани биват екзекутирани за престъпления, които не бива да водят до смъртна присъда“, заявява Кристин Бекерле, заместник-директор на организацията за Близкия изток и Северна Африка.

След международния натиск във връзка с убийството на журналиста Джамал Хашоги през 2018 г., Рияд въведе 33-месечен мораториум върху екзекуциите за наркопрестъпления. Тази пауза обаче беше прекратена през ноември 2022 г., а според анализатори настоящата вълна от екзекуции е частично резултат от натрупания „запас“ от осъдени по време на мораториума.

Политическият анализатор Карим Садер посочва, че зад този ожесточен подход стои вътрешната грижа на престолонаследника Мохамед бин Салман за социалната стабилност. Той се стреми да предотврати разпространението на наркотици в обществото – дори ако това означава прилагането на крайни мерки, които предизвикват международни критики.

„Войната срещу наркотиците оправдава всичко“, казва Садер, допълвайки, че строгите наказания намират подкрепа сред консервативните слоеве в обществото, за които такива престъпления заслужават смърт.

Междувременно властите в Сирия обявиха, че след падането на режима на Башар ал-Асад през декември 2024 г., всички съоръжения за производство на каптагон са били иззети. Сирия беше най-големият производител на този наркотик, а търговията с него се беше превърнала в основен източник на доходи за режима.

В Ливан, друга точка на наркотрафика, групировката „Хизбула“ също е сериозно отслабена в резултат на конфликта с Израел. Това допринася за намаляване на натиска върху Саудитска Арабия от страна на трафикантите, но експертите предупреждават, че напълно унищожаване на мрежите за търговия с каптагон е малко вероятно.

„Падането на Асад и отслабването на Хизбула ще помогнат, но трафикът няма да спре напълно“, заключава Садер.