Капан за яйца
„Малък капан за мечки на края“, описва я Ларс Вилхелмсен от Датския природонаучен музей. Според Кионг Ву от Capital Normal University, осата държала „капана“ отворен, чакайки плячка да задейства затварянето. Вместо да смачка, тя задържала насекомото, за да снесе яйце – бъдещото й бебе източвало жертвата. Подобно правят днешните паразитни оси, но никоя няма този странен дизайн.
Чудо от миналото
Публикувано в BMC Biology, откритието смая света – „Нищо подобно не е известно сред насекомите“, казват учените. Лин Кимси от Калифорнийския университет го нарича „едно от най-странните насекоми“. Тази находка показва – природата е била още по-изобретателна в миналото. Кога е изчезнала осата? Мистерия, но тя разкрива колко необикновен е бил животът тогава.
Тайната на Сима дел Елефанте
През 2022 г. в пещерата Сима дел Елефанте, известна с едни от най-древните човешки останки в Европа, археолозите намират фрагменти от лице, няколко счупени кости и части от два зъба. Датирани между 1,1 и 1,4 милиона години чрез анализ на животински фосили и магнитни следи в почвата, тези останки са най-старите известни лицеви кости в Западна Европа. Наречени „Пинк“ в чест на албума на Pink Floyd „Dark Side of the Moon“ („Скритото лице на Луната“ на испански), те изненадват учените с уникалната си структура.
Не е Homo sapiens, нито Homo antecessor
„Пинк“ живее много преди появата на съвременния човек (Homo sapiens) в Европа преди 45 000 години и се различава от Homo antecessor, обитавал същия регион преди 860 000 години. Д-р Мария Мартинон, директор на Националния център за изследване на човешката еволюция, отбелязва: „Homo antecessor има по-модерно лице, подобно на нашето, с изпъкнала носна кост, докато „Пинк“ показва примитивни черти – плосък нос, напомнящ Homo erectus.“ Този вид, възникнал в Африка преди 2 милиона години, е първият, ходил изправен и използвал каменни сечива.
Първият европеец?
„Пинк“ прилича на Homo erectus, известен от находки в Грузия отпреди 1,8 милиона години, но западноевропейските фосили преди 800 000 години са рядкост. Каменни сечива от кварц и кремък, както и кости с резки от обработка, намерени близо до „Пинк“, показват, че той и неговите събратя са имали умения за лов и оцеляване, подобни на Homo erectus. Учените смятат, че „Пинк“ е част от първата вълна мигранти в Европа, но климатична промяна преди около 1,1 милиона години може да е унищожила тази популация, обяснявайки празнината във фосилните находки.
Нова ли е вида?
Макар да напомня Homo erectus, лицето на „Пинк“ е по-тясно от типичните представители на вида в Африка и Азия. С оскъдните фрагменти обаче учените не могат да потвърдят дали е нов вид. Затова го обозначават като Homo affinis erectus – термин, показващ близост с Homo erectus, но с отворена възможност за различна класификация. „Доказателствата все още не са достатъчни,“ казва д-р Мартинон.
Значение за еволюцията
Д-р Еудалд Карбонел, съдиректор на проекта, отбелязва: „Различните хоминински популации в Западна Европа през ранния плейстоцен показват, че регионът е бил ключов за еволюцията на рода Homo.“ Сега „Пинк“ ни напомня, че историята на човечеството е пълна с неразкрити глави. Дали е пионерът на Европа, или изгубен вид? Лицето му може да крие отговорите!