Трима мъже бяха арестувани при зазоряване след разследване на BBC News за организирани престъпни групи, опериращи на Високата улица.

Двама иранци на 32 и 28 години бяха арестувани след като имиграционни служители атакуваха множество адреси в Бирмингам и Уест Мидландс. Министерството на вътрешните работи съобщи, че третият мъж е натурализиран британски гражданин на 43 години.

Те са задържани по подозрение в улесняване на нелегален достъп до Обединеното кралство и улесняване на нелегална работа.

Мащабна престъпна мрежа

По-рано този месец BBC установи, че повече от 100 мини-маркета, автомивки и бръснарници, опериращи от Дънди до южен Девън, са свързани с престъпна мрежа.

Анди Радклиф, помощник-директор в Имиграционния контрол, ръководи разследване на обвиненията на BBC, включващо данъчната служба HMRC, Националната агенция за борба с престъпността, Търговския регистър, полицейски сили и Търговските стандарти.

Разследване било „незабавно стартирано“ след доклада на BBC, каза той, като екипите изградиха „разузнавателна картина за въпроса само за няколко седмици“.

Радклиф добави, че това е само началото на разследването „за опит да се справим с широкоразпространеното злоупотреба“.

„Взимаме това много сериозно… хората могат да отидат в затвора за това, можем да им отнемем активи, така че го взимаме много сериозно“, каза той.

Разкритията на BBC

По-рано този месец BBC разкри доказателства за престъпни мрежи, организиращи и печелещи от недокументирана работа в бръснарници, мини-маркети и автомивки в цялото Обединено кралство.

Министерството на вътрешните работи стартира „спешно разследване“, включващо полицейски сили в цялата страна, след като BBC разкри повече от 100 бизнеса, свързани със заподозрена кюрдска престъпна мрежа, която дава възможност на мигранти да работят незаконно и да продават фалшиви цигари в мини-маркети на Високата улица.

Разследването установи, че търсещ убежище, който казва, че молбата му е била отхвърлена, се опитва да продаде мини-маркет за 18 000 паунда в брой.

Тайни репортери също разкриха мъж в центъра на имиграционна престъпна група, който каза, че има „клиенти във всеки град“ и може да изтрие глоби за нелегална работа на стойност до 60 000 паунда.

Правителствена реакция

Слабата регулация на британския трудов пазар действа като привличащ фактор за тези, които влизат в Обединеното кралство нелегално, призна правителството.

Министърът на вътрешните работи Шабана Махмуд каза, че тези видове престъпни мрежи „създават стимул за хората да идват тук нелегално“.

Попитана от BBC миналата седмица дали правителството е загубило контрол над Високите улици пред кюрдски организирани престъпни групи, министър Махмуд каза: „Това, което вашите репортери успяха да проверят и покажат, е абсолютно доказателство защо нашата система е развалена. Затова това правителство е взело твърди мерки срещу нелегалната работа.“

В бюджета канцлерът обяви финансиране за 45 нови служители по търговските стандарти.

Рейчъл Рийвс каза, че правителството ще предприема „допълнителна правоприлагаща дейност на Високите улици, фокусирана върху незаконни тютюневи и вейпинг продукти“, което ще включва разполагането на 350 новонаети криминални разследващи, част от екипа за разследване на измами.

Министърът за миграция и гражданство Майк Тап похвали разследването на BBC и неговото отразяване, казвайки „наистина показва стойността на BBC“.

На правителствено ниво той каза: „Казахме, че го приемаме сериозно и го правим. Мразя какво тези бръснарници, салони за нокти и съмнителни магазини за вейпове правят на толкова много от нашите високи улици, не само за вида и усещането им, но и за онези истински бизнеси, които биват подценявани. Така че е наистина важно да продължим да работим упорито, за да се борим с това.“