Опасна зимна буря обхвана Съединените щати, като остави най-малко седем души мъртви и прекъсна електрозахранването на стотици хилядици домове.
Училища и пътища в цялата страна бяха затворени, а полети бяха отменени, тъй като „животозастрашаващи“ условия се простираха от Тексас до Нова Англия, според Националната метеорологична служба (NWS).
Жертви в няколко щата
Най-малко двама души починаха от хипотермия в Луизиана, а други смъртни случаи, свързани с бурята, бяха регистрирани в Тексас, Тенеси и Канзас.
Кметът на Остин, Тексас, съобщи за смърт, „свързана с излагане на студа“. Властите в Канзас заявиха, че тялото на жена, намерено в неделя следобед покрито със сняг, вероятно е „жертва на хипотермия“. Три смъртни случая, свързани с времето, бяха регистрирани и в Тенеси.
Кметът на Ню Йорк Зохран Мамдани написа в публикация в X, че най-малко петима души в града са починали в събота, но добави, че причината за смъртта им все още не е установена.
Масови прекъсвания на тока и отменени полети
Към неделя следобед повече от 800 000 домакинства бяха останали без електрозахранване, според данни на poweroutage.us. Междувременно над 11 000 полета бяха отменени, съобщи FlightAware.
Широко разпространен обилен снеговалеж, суграшица и замръзващ дъжд – опасно явление, при което охладените дъждовни капки замръзват мигновено върху повърхностите – може да продължат дни наред. Бурята може да засегне около 180 милиона американци – повече от половината население на страната.
„Снегът и ледът ще се топят много, много бавно и няма да изчезнат скоро, а това ще попречи на всякакви усилия за възстановяване“, заяви Алисън Санторели, метеоролог от Националната метеорологична служба.
Най-тежките условия от години насам
Губернаторът на щата Ню Йорк Кати Хоукъл предупреди жителите да останат вкъщи и далеч от пътищата.
„Това определено е най-студеното време, което сме виждали, най-студената зимна буря, която сме виждали от години“, каза тя в неделя. „Своеобразна арктическа обсада е обхванала нашия щат и много други щати в цялата нация.“
Хоукъл заяви, че „бруталните“ условия се очаква да донесат най-дългия студен период и най-обилните снеговалежи от години насам. „Това е ледено студено и опасно“, каза тя.
Губернаторът на Кентъки Анди Бешиър съобщи в неделя, че щатът регистрира повече лед и по-малко сняг от първоначално прогнозираното. „Това не е добра новина за Кентъки“, каза той.
Ледът – най-голямата опасност
Метеорологичните експерти предупредиха, че една от най-големите опасности от бурята е ледът, който може да повреди дървета, да събори електропроводи и да направи пътищата опасни.
Във Вирджиния и Кентъки властите се отзоваха на стотици катастрофи по пътищата.
Канадци също бяха засегнати от обилен снеговалеж и стотици отменени полети. Властите прогнозират 15-30 сантиметра снеговалеж в провинция Онтарио.
Обявени извънредни положения
Близо половината щати обявиха извънредно положение, а училища в цялата страна вече отмениха занятията в очакване на продължаване на бурята и в понеделник. Американският сенат също отмени планирано гласуване за понеделник вечер.
При обявяването на извънредно положение в столицата на страната, кметът на Вашингтон Мюриел Баузър каза: „Преживяваме най-голямата снежна буря от десетилетие във Вашингтон този уикенд.“
Необичайно студено време за южните щати
Докато места на север като Дакота и Минесота са свикнали със студени температури под нулата през зимата, необичайно е да се наблюдава толкова екстремен студ в щати като Тексас, Луизиана и Тенеси, където температурите са около 15-20°C под сезонната средна.
Тези щати могат да видят и натрупвания на лед около един инч, причинени от замръзващ дъжд.
Полярният вихър – причината за бурята
Полярният вихър – пръстен от силни западни ветрове, които се образуват над Арктика всяка зима и съдържат масив от много студен въздух – доведе до мощната буря, според метеорологичните експерти.
Когато ветровете са силни, те остават на място, но когато ветровете отслабнат, вихърът се премества по-на юг и студеният въздух нахлува към САЩ. Когато студеният въздух се срещне с топлия въздух на юг, въздухът се издига и сеформират бурни фронтове.
В този случай зимната буря се движи на север и изток, като се очаква да напусне канадското крайбрежие до вторник, но оставя след себе си още студен въздух. Прогнозира се да остане опасно студено до началото на февруари.
Някои експерти твърдят, че климатичните промени могат да повлияят на поведението на полярния вихър поради промени в температурите на морската повърхност в нашия затоплящ се свят.
