Британският Кралски военноморски флот (Royal Navy) планира да разположи команден център на източното крайбрежие, за да се противопостави на руския „сенчест флот“. Това стана ясно от материал в The Sunday Times. От този център военните ще могат да проследяват танкерите, попадащи под санкции и да ги залавят. За базата се предвижда да се преобразува учебният център HMS Calliope, който се използва от военноморския резерв в Гейтсхед.
За целта ще бъдат закупени дистанционно управлявани безпилотни катери, способни да патрулират Северно море и Ла-Манш на разстояние до 800 км. Те ще откриват съдове под фалшив флаг и ще предават данни за тяхното движение, за да могат британските власти бързо да задържат нарушителите.
Министърът на отбраната Джон Хийли заяви, че работи със съюзниците за залавянето на допълнителни съдове от руския „сенчест флот“. За това се планира да се привлече Специалната лодъчна служба (SBS) – елитният специален отряд на британския военноморски флот. Източници от министерството обаче съобщиха пред изданието, че подобни мерки са свързани с високи разходи: продължителното задържане на танкерите може да струва „милиони британски лири“. Затова властите обмислят възможността да компенсират тези разходи чрез продажба на нефт от заловените съдове. Хийли предложи приходите от конфискуваното да се насочат към подкрепа на Украйна.
Според данни на аналитичния Център за изследвания в областта на енергетиката (CREA), от началото на войната в Украйна Русия е транспортирала през Ла-Манш 550 милиона тона или 4 милиарда барела нефт на стойност 239 милиарда британски лири (298 милиарда долара). Общо съдовете са извършили 9584 рейса през Дувърския проток.
„Сдържането, пресичането и отслабването на руския ‘сенчест флот’ е приоритет за това правителство“, заяви пред изданието представител на Министерството на отбраната. Той припомни, че Великобритания вече е наложила санкции върху повече от 500 нефтени танкера и 16 съда за втечнен природен газ (СПГ), свързани с Русия.
Реалният размер на руския „сенчест флот“ се оценява на 1400 съда. Според центъра „Досье“, Москва е използвала опита на Иран и Венецуела, като е купувала танкерите чрез мрежа от брокери и дилъри, а след това ги е регистрирала в юрисдикции със слаб надзор (бананови „държави“).
Екипажите на такива съдове обикновено се състоят от нископлатени моряци от азиатски страни. Техническото обслужване и ремонтът често са минимални. За да избегнат откриване, много от тях плават с изключени транспондери или подменят местоположението си. В Средиземно море те се приближават един към друг за преточване на петрола, което е опасен дейност, заплашваща с разливане на нефт.
Преди месец Великобритания помогна на САЩ да заловят танкера Marinera, който превозваше венецуелска нефт и беше пререгистриран в Русия, за да избяга от американските военни. Според изданието, това е подтикнало Лондон да заеме по-агресивна позиция спрямо „сенчестият флот“ на Кремъл. На 22 януари британците помогнаха на французите да задържат в Средиземно море друг съд – Grinch, който пътуваше от Мурманск. По-късно той беше освободен.
