Американската космическа агенция НАСА представи четиримата астронавти, които ще участват в мисията Artemis III – следващата голяма стъпка в програмата за завръщане на човечеството на Луната.
Мисията, планирана за 2027 г., има за цел да осъществи първото пилотирано кацане на лунната повърхност след историческата програма Apollo. Ако всичко протече по план, това ще бъде първото присъствие на хора на Луната от 1972 г. насам.
Следващата глава в изследването на Луната
Програмата Artemis е дългосрочна инициатива на НАСА, която има за цел не само завръщането на астронавти на естествения спътник на Земята, но и изграждането на основа за бъдещи пилотирани мисии до Марс.
Artemis I, проведена през 2022 г., беше безпилотна тестова мисия, при която космическият кораб Orion успешно обиколи Луната и се завърна на Земята. Artemis II, планирана преди Artemis III, ще бъде първият пилотиран полет около Луната в рамките на програмата.
Artemis III ще бъде първата мисия от новата програма, при която астронавти ще стъпят на лунната повърхност.
Как ще протече мисията?
Екипажът ще бъде изведен в космоса с помощта на свръхтежката ракета Space Launch System (SLS), разработена от НАСА. След изстрелването астронавтите ще пътуват до Луната с космическия кораб Orion.
Част от екипажа ще се прехвърли в специализиран лунен модул, който ще бъде използван за кацане в района на южния полюс на Луната – зона, която представлява особен интерес за учените заради наличието на воден лед в постоянно засенчени кратери.
Очаква се астронавтите да извършат научни експерименти, да събират геоложки проби и да тестват нови технологии, които могат да бъдат използвани при бъдещи дългосрочни мисии в дълбокия Космос.
Международно сътрудничество
Програмата Artemis се реализира с участието на международни партньори, включително космически агенции от Европа, Канада и Япония.
Европейската космическа агенция (ESA) допринася с разработването на сервизния модул на Orion, който осигурява електрозахранване, задвижване и поддържане на жизнените системи на кораба.
Защо южният полюс на Луната е толкова важен?
Учените смятат, че в някои кратери в близост до лунния южен полюс може да има значителни количества замръзнала вода. Този ресурс би могъл да бъде използван за производството на питейна вода, кислород и дори ракетно гориво при бъдещи мисии.
Изследването на този район може да предостави ценна информация и за историята на Слънчевата система, тъй като някои от кратерите са останали в постоянна сянка в продължение на милиарди години.
Поглед към бъдещето
НАСА определя Artemis като подготовка за следващата голяма цел в пилотираната космонавтика – изпращането на хора до Марс.
Натрупаният опит от дългосрочните мисии около и върху Луната ще помогне за разработването на технологии и стратегии за оцеляване при продължителни космически полети.
С мисията Artemis III човечеството се доближава до нова ера в изследването на Космоса, която може да постави началото на постоянно човешко присъствие извън пределите на Земята.
