Един от най-разпознаваемите гласове на американската външна политика си отиде толкова бързо, колкото се беше превърнал от критик в довереник на президента си. Републиканският сенатор от Южна Каролина Линдзи Греъм почина в събота вечер, само часове след завръщането си от поредното си посещение в Киев, съобщи офисът му рано в неделя.
Внезапна смърт след поредното пътуване до Украйна
Според съобщение на офиса на Греъм в X, вечерта на събота, 11 юли, сенаторът е починал от „краткотрайна и внезапна болест“. Семейството му помоли за уединение в „изключително трудния период“, без да предоставя допълнителни подробности за причината за смъртта.
Екипи на спешна помощ са реагирали на обаждане за сърдечен арест в дома на Греъм в събота вечер, а снимки от местопроизшествието показват как парамедици извеждат пациент на носилка от дома му до линейка, докато полицейски и пожарни автомобили обграждат сградата. Висш служител от екипа на сенатора заяви, че нищо не е предвещавало влошаване на здравето му преди смъртта — Греъм дори е бил планиран да се появи в неделното издание на „Meet the Press“ по NBC.
Иронията е трудна за подминаване: точно два дни по-рано 71-годишният ветеран на американската сцена стоеше на площад „Михайловска“ в Киев и обясняваше на журналисти как светът трябва да бъде търпелив с диктаторите, а не с демокрациите.
Последната мисия: натиск върху Китай заради войната на Путин
В петък Греъм заяви, че Китай може да изиграе решаваща роля за принуждаването на Русия към мирни преговори, помагайки за прекратяването на войната ѝ в Украйна. По време на визитата си в украинската столица той се срещна с президента Володимир Зеленски, а темите на разговора включваха нуждите на Украйна от противовъздушна отбрана (ПВО) и законопроект за санкции срещу Русия.
Сенаторът заяви, че укрепването на военните способности на Украйна, съчетано с дипломатически натиск чрез санкции, може да принуди руският тиранин Владимир Путин да седне на масата за преговори. Не пропусна и характерната си склонност към категорични формулировки: „Пътят към края на тази война, пътят към мира, минава през Пекин повече, отколкото през Вашингтон, Киев или Москва,“ каза Греъм пред журналисти на площад „Михайловска“ в Киев. „Китай има прекомерно влияние. Иска ми се да го използват за доброто на света.“
За самия диктатор в Кремъл Греъм не хранеше илюзии, но остави вратичка за оптимизъм: „Не вярвам, че Путин е стигнал дотам, но не би му отнело много, за да стигне.“ Оказа се, че самият сенатор няма да доживее да провери дали прогнозата му се сбъдва.
От критик на Тръмп до един от най-верните му съюзници
Роден в Централ, Южна Каролина, на 9 юли 1955 г., в семейство, което е управлявало ресторант и билярдна зала, Греъм е първият в рода си, завършил висше образование. Бивш военен юрист от ВВС и служил в Националната гвардия на Южна Каролина, той е избран в Камарата на представителите през 1994 г. за трети конгресен окръг на Южна Каролина, а през 2002 г. влиза в Сената, наследявайки мястото на Стром Търмонд.
Политическият му път е класически пример за метаморфоза, която в Републиканската партия на новото десетилетие се превърна почти в задължителна процедура. През 2016 г., преди Тръмп да стане кандидат на партията, Греъм предупреждаваше: „Ако номинираме Тръмп, ще бъдем разгромени… и ще си го заслужим.“ Годините показаха друга посока — Греъм се превърна в един от най-верните му съюзници на Капитолийския хълм, редовен партньор в голф игрите на президента и негов главен съветник по въпросите за Иран и Русия.
Ръководеше Бюджетния комитет на Сената, а преди това е бил председател на Съдебния комитет по времето на потвърждаването на Ейми Кони Барет за Върховния съд през 2020 г. Бил е и част от т.нар. „Осморка“, групата, изготвила мащабна имиграционна реформа през 2013 г.
Кой скърби и кой просто отбелязва новината?
Реакциите очертаха доста ясно кой считаше Греъм за съюзник и кой — просто за поредната пречка. Президентът Доналд Тръмп го нарече „един от най-великите хора и сенатори, които съм познавал“ и „истински американски патриот“ в публикация в Truth Social.
Израелският премиер Бенямин Нетаняху заяви, че Греъм „е посветил живота си на защитата на Америка, укрепването на нашия алианс и застъпничеството за свободния свят,“ добавяйки: „Израел загуби един от най-добрите си приятели. Америка загуби велик патриот. Аз загубих любим приятел.“ Президентът на Израел Ицхак Херцог заяви, че е „шокиран и съкрушен“ от вестта.
Украинският президент Володимир Зеленски написа, че е „дълбоко натъжен“ от новината, отбелязвайки, че Греъм е посетил Украйна десет пъти по време на пълномащабната инвазия на Русия и е бил там, когато е било най-нужно.
А как реагира режимът, срещу който Греъм цял живот се изявяваше като „ястреб“? Иранските държавни медии отразиха смъртта му, описвайки го едновременно като антиирански и военнолюбив политик — комплимент, поднесен в стилистиката на официалната иранска пропаганда. Иронично по-топли думи дойдоха от опонент на техеранския режим: бившият престолонаследник Реза Пахлави написа в X, че Греъм „застана редом с иранския народ в борбата му срещу тиранията.“
Какво следва за освободеното място в Сената?
Според законодателството на Южна Каролина, републиканският губернатор Хенри Макмастър ще назначи временен заместник на мястото на Греъм, който ще изпълнява функциите до 3 януари 2027 г. Тъй като мястото на Греъм така или иначе е било предвидено за преизбиране тази година, новият сенатор ще бъде избран на насрочените междинни избори на 3 ноември 2026 г.
Смъртта на Греъм идва и в момент, когато друг ветеран републиканец, Мич Макконъл, остава хоспитализиран — навяващо тревожен въпрос дали поколението републикански „ястреби“, изградило външната политика на партията през последните три десетилетия, си отива едновременно с ерата, която самите те помогнаха да оформят.
