За втора година подред Исландия спира спорната практика на китолов, като най-голямата компания в страната, Hvalur hf., обяви, че няма да излезе в морето това лято. Решението, взето на фона на икономически трудности и падащо търсене в Япония, предизвиква нови дебати за бъдещето на китолова в една от трите държави, където той все още е разрешен. Ще отбележи ли това началото на края за една вековна традиция?
Hvalur hf., която държи разрешително за лов на 200 гренландски кита през този сезон, реши да остане на сушата заради глобалната икономическа ситуация. Изпълнителният директор Кристян Лофтсон обясни пред исландски медии, че инфлацията и ниските цени на китското месо в Япония – основният пазар на компанията – правят лова неизгоден. „Цените на продуктите ни паднаха толкова, че не можем да оправдаем разходите“, каза той. Лофтсон добави, че ситуацията ще бъде преоценена догодина, но засега корабите остават в пристанището.
Миналата година китоловът също беше отменен, но по различни причини. Тогавашният министър на земеделието и рибарството Свандис Сваварсдотир, представител на ляво-зелените, издаде разрешителното за сезона само ден преди началото му – ход, който Лофтсон определи като политизиран и практически осуети плановете на компанията. Този път обаче решението е чисто икономическо, отразявайки по-широките проблеми на индустрията.
В Исландия мненията за китолова са дълбоко поляризирани. Обществото е почти равномерно разделено между тези, които го смятат за част от културното наследство, и онези, които го виждат като жестока и ненужна практика. Исландия, заедно с Норвегия и Япония, остава една от малкото държави, които разрешават търговския лов на китове, но дори тук интересът отслабва. През последните години китоловците не успяват да запълнят квотите си, а втората по големина компания, IP-Utgerd, прекрати дейността си през 2020 г. заради пандемията и намаляващото търсене.
Япония, където Hvalur изнася почти цялата си продукция, е ключов фактор за решението. Падащите цени и нарастващата инфлация там правят китското месо все по-малко привлекателно. „Пазарът ни се влошава“, отбелязва Лофтсон. Това отразява глобална тенденция – търсенето на китски продукти намалява, докато екологичният натиск и променящите се нагласи карат мнозина да се обърнат към алтернативи.
Отмяната на сезона дава временна почивка на гренландските китове, но бъдещето остава несигурно. Ще се върне ли Hvalur в морето, ако икономическите условия се подобрят, или Исландия ще последва пътя на други нации, които изоставиха китолова? Докато обществото и политиците спорят, китовете плуват свободно – поне за още една година. Това ли е началото на нова ера за опазването им, или само пауза в дългогодишна битка?
