Според ново проучване, ръководено от NASA, повишената слънчева активност по време на слънчевия максимум кара сателитите Starlink на SpaceX да навлизат в земната атмосфера по-рано от очакваното. Геомагнитните бури нагряват и разширяват горните слоеве на атмосферата, увеличавайки съпротивлението върху сателитите и ускорявайки тяхното падане.
Между 2020 и 2024 г. 523 сателита Starlink са регистрирани да навлизат в атмосферата, където са проектирани да изгарят напълно. С над 7000 сателита в орбита и планове за още, въздействието на слънчевата активност става все по-значимо. Ускореното излизане от орбита може да намали космическите отпадъци, но създава предизвикателства за поддържане на услугите и управлението на рисковете от повишеното атмосферно съпротивление.
Откритието подчертава необходимостта от мониторинг на космическото време и разработване на стратегии за смекчаване на ефектите от слънчевата активност върху сателитните операции.
