Всички малки деца във Великобритания вече могат да получат защита срещу варицела за първи път чрез Националната здравна служба (NHS).

Ваксината ще бъде комбинирана със съществуващата MMR ваксина, която се прилага на 12 и 18 месеца, и вече помага за защита срещу морбили, паротит и рубеола. Децата до шестгодишна възраст могат да наваксат пропуснатите дози, когато бъдат поканени.

Нова комбинирана ваксина MMRV

Експертите заявяват, че новата комбинирана ваксина, наречена MMRV, където V означава варицела – друго име за едра шарка, се очаква да намали броя на хилядите семейства, засегнати от инфекцията всяка година, и да предотврати най-тежките случаи.

До сега родителите са трябвало да плащат до 200 лири стерлинги, за да закупят ваксина частно, за да защитят децата си.

От 1 януари ваксината MMRV ще бъде въведена в стандартния списък на детските ваксинации в Англия, Уелс и Северна Ирландия, като Шотландия обяви дата на стартиране в началото на януари.

Какво представлява варицелата?

Варицелата е много често срещана при малките деца. Основната характеристика е сърбящ обрив с петна, които образуват мехурчета и след това се покриват с кори. Може да бъде болезнен и да покрие цялото тяло от главата до петите. Децата често се чувстват зле няколко дни, с температура и мускулни болки.

Заболяването също се разпространява лесно. Около 90% от децата под 10-годишна възраст боледуват от варицела в някакъв момент, като седмица извън училище или детска градина е доста обичайна.

Но то може да се развие в нещо по-сериозно, предупреждава д-р Гаятри Амиртхалингам, заместник-директор по имунизации в Агенцията за здравна сигурност на Обединеното кралство.

„За някои бебета, малки деца и дори възрастни, варицелата може да бъде много сериозна, водеща до хоспитализация и трагично, макар и рядко, може да бъде фатална“, каза тя.

Сериозни усложнения

Усложненията могат да включват бактериална инфекция на корите и много по-рядко оток на мозъка, известен като енцефалит, възпаление на белите дробове, известно като пневмонит, и инсулт.

Малките бебета и възрастните са по-склонни да боледуват тежко от инфекцията. Бременните жени са особено изложени на риск поради потенциални усложнения както при майката, така и при неродено бебе.

Мария Хортън споделя историята на дъщеря си Бет, която е била само на две години и половина, когато е претърпяла инсулт седмици след като е боледувала от варицела.

„Тя се строполи и ръката и кракът й отпуснаха, след което започна да има припадък“, казва г-жа Хортън, която живее в Плимът.

Бет трябва да живее с много от последиците оттогава – не може да използва дясната си ръка, има речеви затруднения и живее с болка, каза майка й.

„Знам, че някои хора се колебаят относно ваксините, но ако знаех преди години това, което знам сега, нямаше да се колебая да й дам ваксината. Като майка, ако можеш да се върнеш назад във времето и да предотвратиш нещо катастрофално да им се случи, абсолютно би го направила.“

Историческа крачка

Д-р Клеър Фулър, национален медицински директор на NHS England, каза, че осигуряването на защита срещу варицела е „изключително позитивен момент за децата и техните семейства“.

Министърът на здравеопазването Уес Стрийтинг призова всички родители да се възползват от предложението за ваксина, описвайки въвеждането като „историческа крачка в защитата на здравето на нашите деца“ от болест, която „изпраща хиляди в болница всяка година“.

Доказана ефективност

Ваксината MMRV се използва безопасно от десетилетия в други страни като САЩ, Канада, Австралия и Германия, които са наблюдавали намаление на броя на хората, боледуващи от варицела, и по-малко сериозни случаи.

Частта от ваксината, която защитава срещу варицела, се е показала като много ефективна – около 97% след две дози – и с дълготрайно действие.

Обединеното кралство е изоставало поради различни причини. Имаше опасения относно разходите за национална ваксинационна програма и потенциално увеличение на случаите на херпес зостер – когато вирусът на варицелата се реактивира в зряла възраст – но това не се е оказало проблем след много години ваксинация в САЩ.

Икономическа изгода

Скорошни изследвания също показват мащаба на въздействието на варицелата върху децата и NHS. Приблизително 24 милиона лири стерлинги доход и производителност се губят всяка година във Великобритания поради варицела в детска възраст, според NHS England. Изчислява се също, че въвеждането на ваксината може да спести 15 милиона лири годишно в разходи за лечение в NHS.

Поради всички тези причини Съвместният комитет по ваксинация и имунизация (JCVI), който консултира здравните ведомства на Обединеното кралство, препоръча въвеждането на ваксината в NHS през ноември 2023 г.

„Семействата ще спестят и време, и пари – вече няма да се сблъскват със загубен доход от отпуск по болест или да трябва да плащат за частни ваксинации“, каза Стрийтинг.

График на ваксинация

Защитата срещу варицела се предлага в нова комбинирана ваксина, наречена MMRV, която ще замени настоящата ваксина MMR. Децата, родени след 1 януари 2026 г., автоматично ще получат две дози от ваксината MMRV на 12 месеца и 18 месеца.

Програма за наваксване ще предложи една или две дози на по-големи деца, в зависимост от датата им на раждане, с различни графици за деца, родени между 2020 и 2024 година.

Децата на шест или повече години към последния ден на 2025 г. няма да имат право на MMRV, тъй като вероятно вече са преболедували варицела.

Общопрактикуващите лекари ще се свържат със семействата, за да уговорят среща, когато ваксинациите са налице.