Витамин К2 тихо е седял на заден план в хранителната наука десетилетия наред, засенчен от по-известния си близнак витамин К1. Въпреки това нововъзникващите изследвания показват, че това по-малко известно вещество може да крие един от ключовете към забавянето и потенциално дори обръщането на опасната калцификация в сърдечно-съдовата система.

Каротидните артерии и рискът от инсулт

Каротидните артерии (известни още като сънни артерии) се намират от двете страни на врата и служат като основни тръбопроводи, които доставят богата на кислород кръв до мозъка. Когато плаката се натрупва в тези съдове, рискът от инсулт нараства драматично. Конвенционалната медицина дълго време е разглеждала калцификацията в артериите като нещо по същество пасивно – вид минерална кора, която е резултат от възраст или болест и която може само да бъде забавена, но не и предотвратена или обърната.

Но изследователите, изучаващи витамин К2, обръщат това предположение с главата надолу. Те са показали, че калцификацията изобщо не е пасивна. Вместо това тя е активно регулиран биологичен процес, повлиян от протеини, минерали и метаболитни сигнали, които или насочват калция в костите, където му е мястото, или му позволяват да се натрупва в меките тъкани, където причинява вреда.

Пренебрегваната сила на витамин К2

Витамин К беше открит през 1929 година и първоначално беше признат за ролята си в кръвосъсирването. Затова витамин К1, изобилстващ в листни зеленчуци, е формата, която повечето хора познават. Витамин К2 обаче е различен витамер с много по-широк обхват на влияние. Докато К1 действа предимно в черния дроб, К2 пътува из цялото тяло, особено до костите, артериите и други извъндробни тъкани, където играе фундаментална роля в регулирането на калция.

Има няколко подтипа витамин К2, колективно известни като менахинони и обозначени като МК-4 до МК-13. Вариантите с по-дълга верига като МК-7 остават в тялото по-дълго от К1, понякога дни, което им позволява да упражнят по-продължителен ефект върху протеините, които активират.

Матричният Gla протеин – пазител на артериите

Един от най-важните протеини, зависими от витамин К2, е матричният Gla протеин или MGP. Този протеин се синтезира в гладкомускулните клетки на съдовете и съществува с една основна цел: да предотврати втвърдяването на артериите от калций. Когато витамин К2 е налице, той активира MGP чрез процес, наречен карбоксилиране. След активиране MGP се превръща в мощен пазител, който блокира калцификацията на меката тъкан.

Когато витамин К2 липсва обаче, MGP остава в неактивната си форма и калцият се разпространява в кръвния поток неконтролирано, където може да се натрупва в стените на съдовете.

Нарастващи научни доказателства за сърдечно-съдова защита

Въпреки че много от публикациите за витамин К2 подчертават ролята му за здравето на костите, разговорът бързо се измества към сърдечно-съдовите му последици. Няколко големи популационни проучвания са установили силни връзки между хранителния прием на витамин К2 и намаления риск от сърдечни заболявания.

Един метаанализ от 2019 година, който включва над 222 000 участници, разкри, че както витамин К1, така и К2 са свързани с намалена коронарна болест на сърцето, въпреки че К2 показа по-обещаващи резултати. Друго проучване показа, че хората, които консумират поне 32 микрограма витамин К2 дневно, имат около 50% по-нисък риск от смърт от сърдечни заболявания, свързани с артериална калцификация. Важното е, че тези ползи не са наблюдавани при витамин К1.

Връзката с каротидната артерия

Натрупването на плака в каротидната артерия е особено опасно, защото тези съдове директно снабдяват мозъка. Следователно всяко подобрение в каротидното здраве има незабавни последици за профилактиката на инсулта и мозъчната жизненост.

Твърденията, че витамин К2 е способен да забави натрупването на плака в каротидната артерия с повече от 55% за девет месеца, се съгласуват с известната биохимия на активирането на MGP. Въпреки че са необходими повече контролирани изпитвания, за да се провери специфичността на тази скорост на намаляване, основната концепция е научно обоснована.

Витамин К2 като регулатор на съдбата на калция

Калцият е един от най-парадоксалните елементи в човешката биология. На правилните места той изгражда сила и структура. На грешните места става заплаха за живота. Витамин К2 е превключвателят, който определя къде ще завърши калцият. Без него калцият може да втвърди бъбреците, артериите и дори сърдечните клапи. С него калцият става основа на здрави кости и стабилни зъби.

Дефицит и съвременната диета

Витамин К2 не е изобилен в основните западни диети. Намира се предимно в ферментирали храни като нато, мисо и определени зрели сирена, както и в органни меса, яйчени жълтъци и мастни млечни продукти. Тези храни не са обичайни основни продукти за много хора, а съвременното земеделие допълнително намалява наличността на К2, като измества храненето на животните от естественото пасищно хранене.

Човешкото тяло може да превръща известно количество витамин К1 в К2, но превръщането е неефективно. Само малка част от хранителния К1 се превръща в К2, а чревните бактерии, които произвеждат К2, могат да бъдат компрометирани от антибиотици и преработени храни.

Отвъд профилактиката към потенциално обръщане

Повечето сърдечно-съдови терапии целят да забавят упадъка, а не да го обърнат. Но витамин К2 предизвиква тази парадигма. В проучвания върху животни калцификацията, предизвикана от варфарин, е частично обърната с диети, богати на К. При хората ранните изследвания показват, че К1 и К2 добавките могат да забавят прогресията на аортна стеноза и да намалят артериалната твърдост.

Взаимодействие с други хранителни вещества

Витамин К2 не действа изолирано. Връзката му с витамин D и витамин А е особено важна. Витамин D увеличава абсорбцията на калций, докато витамин А влияе върху клетъчната диференциация. Заедно с К2 тези хранителни вещества оркестрират къде пътува калцият и как тъканите реагират на него.

Магнезият също играе допълваща роля. Той стабилизира ATP и подпомага стотици ензимни реакции, включително тези, участващи в метаболизма на витамин К.

Бъдещи изследвания

Множество клинични изпитвания в момента изследват дали добавянето на витамин К2 може да забави прогресията на съдова калцификация, сърдечна недостатъчност и клапни заболявания. Ранните резултати са обещаващи, но все още не са окончателни.

Дори така, това, което вече е ясно, е, че витамин К2 е безопасен, добре понасян и рядко свързан с токсичност. Основното предупреждение се отнася за хора на кръворазреждащи медикаменти като варфарин, който взаимодейства с пътищата, зависими от витамин К.

Витамин К2 активира протеини, които защитават артериите от калцификация, насочва калция в костите, където укрепва, а не вреди, и работи синергично с други хранителни вещества за поддържане на сърдечно-съдова цялост.