Менопаузата е свързана с промени в мозъка, подобни на тези, наблюдавани при болестта на Алцхаймер, според мащабно британско проучване.

Загубата на сива материя в области, свързани с паметта и емоциите, може частично да обясни защо жените са с по-голям риск от деменция в сравнение с мъжете, спекулират изследователите.

Резултатите произлизат от изследване на близо 125 000 жени, от които 11 000 са имали MRI скенове на мозъка.

В проучването, публикувано в списанието Psychological Medicine, употребата на хормонозаместителна терапия (ХЗТ) не изглежда да предотвратява загубата на сива материя.

Ключови находки

Професор Барбара Сахакян, водещ автор от Кембриджкия университет, заяви: „Мозъчните региони, където наблюдавахме тези разлики, са такива, които обикновено се засягат от болестта на Алцхаймер. Менопаузата може да направи тези жени уязвими по-нататък. Макар да не е цялата история, това може да помогне да се обясни защо виждаме почти двойно повече случаи на деменция при жени, отколкото при мъже.“

Засегнати мозъчни области

Мозъчните промени се появяват в:

• Хипокампус – област с основна роля в ученето и паметта
• Енторинален кортекс – регион, съществен за формирането на спомени и пространствената навигация
• Преден цингуларен кортекс – част, която помага за вниманието и регулирането на емоциите

Сивата и бялата материя са две основни части на мозъка и гръбначния мозък. Сивата материя се състои от невронални клетъчни тела и техните дендрити – къси израстъци, които комуникират с близките неврони. Бялата материя се състои от дълги аксони на неврони, които предават импулси към по-отдалечени региони на мозъка и гръбначния мозък.

Изследването за ХЗТ

Според насоките за здравната система ХЗТ може да се обмисли за менопаузални симптоми като проблеми със съня и горещи вълни.

Има ограничено разбиране на ефектите на менопаузата и употребата на ХЗТ върху мозъка, паметта и настроението, казват изследователите.

Проучването установи, че жените на ХЗТ са по-склонни да страдат от лошо психично здраве. Но много от тях вече са имали по-лошо психично здраве, преди да им бъде предписано лекарството.

Необходимост от подкрепа

Д-р Кристел Лангли, съизследовател, каза, че е важно да се признае разнообразието от трудности, които могат да придружават менопаузата.

„Всички трябва да бъдем по-чувствителни не само към физическото, но и към психичното здраве на жените по време на менопауза. Не трябва да има притеснение да уведомите другите какво преживявате и да поискате помощ.“

Професор Чана Джаясена, експерт по хормони от Имперския колеж в Лондон, заяви: „Ефектът на ХЗТ върху здравето на мозъка по време на менопауза продължава да бъде тема на дебат, и стари клинични изпитвания като Women’s Health Initiative не са успели да отговорят на този въпрос. Във всички случаи това е важно усложнение, което милиони жени преживяват, така че заслужава внимателно внимание в бъдеще.“

Връзка с деменцията

Мишел Дайсън от Обществото за Алцхаймер отбеляза, че жените представляват около две трети от хората, живеещи с болестта на Алцхаймер.

„И макар все още да не разбираме напълно защо са по-податливи от мъжете, се смята, че хормоните може да играят роля,“ каза тя.

„Това мащабно проучване добавя доказателства, показващи как менопаузата влияе на мозъка, включително физически промени като загуба на мозъчен обем. Но без дългосрочно проследяване на участниците, за да се провери дали по-късно развиват деменция, не можем да сме сигурни, че тези мозъчни промени, свързани с менопаузата, също увеличават риска от деменция.“

Тя посочи, че редовните упражнения, отказът от тютюнопушене и ограничаването на алкохола могат да помогнат за намаляване на риска от деменция.