Изследването имаше за цел да установи дали половите различия в здравословното стареене на мозъка обясняват защо жените се диагностицират с болестта на Алцхаймер по-често.

Мъжките мозъци изглежда се свиват по-бързо от женските с възрастта – но болестта на Алцхаймер продължава да засяга жените много по-често, според ново изследване.

Глобални статистики за деменцията

Според Световната здравна организация (СЗО) 57 милиона души са имали деменция в световен мащаб през 2021 г., като всяка година има близо 10 милиона нови случая.

Но съществува поразителна полова разлика. В глобален мащаб болестта на Алцхаймер е почти два пъти по-разпространена при жените в сравнение с мъжете. На 45-годишна възраст рискът на жена да развие заболяването през живота си е един на пет, в сравнение с един на десет за мъжете.

Загадъчното несъответствие

В продължение на години учените са озадачени от това несъответствие, питайки се дали различията в начина, по който мозъците на мъжете и жените остаряват, може да крият отговора.

Но ново проучване, публикувано в Proceedings of the National Academy of Sciences, предполага, че това може да не е случаят.

Резултати от изследването

Анализирайки повече от 12 000 мозъчни скенера от близо 5000 здрави хора на възраст между 17 и 95 години, изследователите установиха, че мъжките мозъци показват по-рязък спад в няколко области с течение на времето, включително зони, участващи в паметта, движението и визуалната обработка.

Например постцентралният кортекс, частта от човешкия мозък, която обработва усещания като докосване, болка и позиция на тялото, се свива с 2,0 процента годишно при мъжете – почти два пъти повече от годишния спад от 1,2 процента при жените.

От друга страна, жените показаха по-изразено разширяване на мозъчните вентрикули, изпълнени с течност – признак на свързана с възрастта промяна, но по-малка обща структурна загуба.

Освен това мъжете показаха по-голямо свързано с възрастта изтъняване на кортекса – външния слой на мозъка – особено в региони като парахипокампалната и фузиформената области.

Те също така изпитаха по-рязък спад в субкортикални структури като путамена и каудатума, които играят ключови роли в моторната функция.

Защо жените са по-склонни да развият Алцхаймер въпреки по-бавното свиване на мозъка?

Резултатите от изследването предполагат, че половите различия в свързаното с възрастта свиване на мозъка е малко вероятно да допринесат за по-високата разпространеност на диагнозата болест на Алцхаймер при жените.

Множество фактори

Учените отдавна сочат към сложна комбинация от фактори: хормонални промени след менопаузата, различия в имунната и съдовата функция, генетични рискови фактори като гена APOE ε4 и простият факт, че жените са склонни да живеят по-дълго от мъжете.

През 2021 г. средната продължителност на живота беше 73,8 години за жените срещу 68,4 години за мъжете. По този начин повече жени достигат възраст, когато рискът от Алцхаймер е най-висок. Заболяването е най-разпространено при хора над 65-годишна възраст, според Националната здравна служба на Обединеното кралство.

Необходимост от допълнителни изследвания

Биологичните причини, поради които жените остават по-уязвими, все още са слабо разбрани – но все по-ясно е, че отговорът няма да бъде намерен само в структурни мозъчни скенери.

Изследването подчертава, че въпреки че мъжките мозъци показват по-бързо структурно свиване, това не обяснява по-високия процент на болестта на Алцхаймер при жените, което сочи към необходимостта от изследване на други биологични и социални фактори, които допринасят за това неравенство.