Ново научно изследване показва, че нарушенията в вътрешния биологичен часовник на човека могат значително да увеличат риска от развитие на деменция. Според учените хората с по-слаби и по-нередовни циркадни ритми са изложени на по-висок риск от когнитивен спад в по-късна възраст.
Проучването е публикувано в списание Neurology на Американската академия по неврология и установява, че нарушените циркадни ритми са свързани с повишена вероятност от деменция. Най-висок риск е отчетен при хора, чиято дневна активност достига своя пик по-късно през деня – при тях рискът е с около 45% по-висок.
Циркадният ритъм представлява вътрешния биологичен часовник на организма, който регулира 24-часовите цикли на физическа, умствена и поведенческа активност. Той влияе върху съня и бодърстването, отделянето на хормони, храносмилането и телесната температура, като основният външен фактор, който го регулира, е светлината.
Когато циркадните ритми са стабилни, организмът поддържа ясно разграничение между периодите на активност и почивка. Хората с добре функциониращ вътрешен часовник обикновено имат редовен режим на сън и ежедневни дейности. Обратно, при отслабени ритми дори малки промени в светлината или ежедневието могат да доведат до разместване на съня и активността.
Временни нарушения като смяна на часови зони или нощен труд могат да повлияят негативно на здравето, особено когато са чести или продължителни. С напредването на възрастта циркадните ритми естествено отслабват – възрастните хора често си лягат и се събуждат по-рано и изпитват по-фрагментиран сън.
„Промените в циркадните ритми са част от процеса на стареене, но има данни, че тези нарушения могат да бъдат рисков фактор за невродегенеративни заболявания като деменцията“, обяснява д-р Уенди Уанг, водещ автор на изследването и асистент-професор по епидемиология и вътрешни болести в Университета на Тексас.
Изследването обхваща над 2000 участници със средна възраст 79 години, които в началото не са имали деменция. В продължение на около две седмици те са носили специални устройства за проследяване на сърдечната дейност и физическата активност, което е позволило на учените да анализират техните ритми на активност и почивка.
В рамките на три години 176 от участниците са развили деменция. Анализът показва, че хората с най-слабо изразени циркадни ритми имат почти 2,5 пъти по-висок риск в сравнение с тези със стабилен ритъм. Допълнително, по-късният пик на дневната активност – след 14:15 часа – също е свързан със значително по-висок риск.
Според учените този тип забавен дневен ритъм може да доведе до несъответствие между вътрешния часовник и външните сигнали, като дневната светлина и тъмнината.
Авторите на изследването подчертават, че резултатите отварят възможности за бъдещи проучвания, насочени към превенция. Потенциални подходи включват светлинна терапия, използване на мелатонин и промени в начина на живот.
Редовният режим на сън, физическата активност и излагането на естествена светлина, особено в сутрешните часове, вече се считат за ефективни и неинвазивни методи за поддържане на здравословен циркаден ритъм и могат да играят важна роля за запазване на когнитивното здраве в напреднала възраст.
