Учени откриха в Тихия океан необичаен вирус, наречен PelV-1, който притежава най-дългата опашка, виждана някога при вирус – около 19 пъти по-дълга от тази на коронавируса, причинил COVID-19. Какво прави това откритие толкова уникално? Резултатите бяха публикувани от Economic Times.
Уникалността на PelV-1
PelV-1 е открит в Северния тихоокеански субтропичен кръг, близо до Хавай, на място, известно като станция ALOHA. Вирусът заразява микроскопичния планктон Pelagodinium. Неговият капсид – белтъчната обвивка, носеща генетичния материал – е широк около 200 нанометра, но опашката му, дълга 2,3 микрометра, изненада учените. За сравнение, коронавирусът, причинил COVID-19, е с размери около 200 нанометра. Видео с таймлапс показа, че опашката помага на вируса да се прикрепя към клетката гостоприемник. Интересно е, че новосъздадените вируси вътре в планктона нямат опашка, което предполага, че тя се образува едва след излизането им от клетката.
Значението на откритието
Вирусите, заразяващи динофлагелати като Pelagodinium, са изключително редки – досега са известни само два други големи ДНК вируса, атакуващи тази група. Изучаването на PelV-1 може да разкрие повече за:
Циклите на енергия и хранителни вещества в океана.
Ролята на вирусите в цъфтежа на водорасли, които понякога вредят на морския живот.
Еволюцията на необичайни вирусни черти, като изключително дългите опашки.
Геномът на PelV-1 е необичайно голям – съдържа 467 гена с 459 000 базови двойки, много повече от повечето вируси. Някои от гените, свързани с производство на енергия и протеини за улавяне на светлина, обикновено се срещат само в живи клетки. Това предполага, че PelV-1 може да използва слънчевата светлина по някакъв начин – рядка характеристика за вируси.
Още един вирус
Заедно с PelV-1 учените откриха и втори вирус, наречен co-PelV, в същата култура. За разлика от PelV-1, той няма опашка, но притежава метаболитни гени, които могат да повлияят на поведението и енергийния метаболизъм на гостоприемника.
Бъдещи изследвания
Учените планират да проучат:
Как PelV-1 изгражда необичайната си опашка.
Дали съществуват други вируси с дълги опашки в световните океани.
Как тези вируси влияят на морските екосистеми.
Oткритието на PelV-1 показва, че океанът крие още безброй мистерии. Ще разкрият ли учените повече за ролята на тези вируси? Морските дълбини продължават да изненадват.
