Световната здравна организация (СЗО) официално обяви огнище на полиомиелит в Папуа Нова Гвинея, след като проби от вируса бяха открити при двама здрави деца по време на рутинен скрининг в крайбрежния град Лае, в североизточната част на страната.
Организацията настоява за незабавно стартиране на мащабна имунизационна кампания, насочена към децата под 10 години, с цел да бъдат обхванати приблизително 3,5 милиона души. Това се случва на фона на тревожен факт – по-малко от половината от населението на страната е ваксинирано срещу заболяването, което е близо до пълното си изкореняване, но в последните години отново се появява на места по света.
„Трябва да действаме незабавно. Не можем да чакаме. Полиомиелитът не признава граници,“ заяви д-р Севил Хюсеинова, представител на СЗО в страната. Тя подчерта нуждата от постигане на 100% ваксинационно покритие.
Полиомиелитът е силно заразно вирусно заболяване, което се предава чрез контакт с изпражненията на заразен човек или с капчици при кашляне и кихане. Най-често засяга деца под петгодишна възраст. Макар че повечето заразени нямат симптоми, малък процент от тях развиват сериозни усложнения като парализа, която може да бъде животозастрашаваща, особено когато са засегнати дихателните мускули.
Последните два случая, открити в Папуа Нова Гвинея, са без симптоми, но генетичният анализ е показал, че вирусът е сходен с щам, циркулиращ в съседна Индонезия. Страната споделя граница с източната провинция Папуа на Индонезия, което буди допълнителна загриженост за потенциалното разпространение.
Министърът на здравеопазването Елиас Капаворе е обявил категорична цел: 100% имунизация срещу полиомиелит до края на годината. „Няма извинение… Полиомиелитът е сериозно заболяване,“ заяви той.
Кампанията по ваксинация се провежда с подкрепата на СЗО, УНИЦЕФ и правителството на Австралия. Представителят на УНИЦЕФ в страната, Веера Мендонка, изрази притеснение от неравномерното покритие на ваксинациите в отделните райони – в някои то е едва 8%. „Това е неприемливо“, каза тя, като добави, че УНИЦЕФ работи с църкви и местни лидери за повишаване на осведомеността и борба с дезинформацията.
Полиомиелитът се завръща и в други части на Азия. През миналата година в Пакистан са регистрирани 74 случая, а в Афганистан – 24. СЗО също предупреди за опасност от огнище в ивицата Газа, след като вирусът бе открит в отпадъчни води.
Въпреки усилията за глобално изкореняване, борбата с полиомиелита продължава – и всяка нова поява е сериозно напомняне, че битката срещу тази болест още не е приключила.
