Ново изследване разкрива защо някои хора над 80 и 90 години запазват изключителни умствени способности и памет – те са известни като „СуперСтареещи“ (SuperAgers). Проучването установи, че мозъците на тези възрастни съдържат два пъти повече млади неврони в сравнение с когнитивно здрави възрастни и 2,5 пъти повече от хора с болест на Алцхаймер, което показва, че мозъкът има способност да се регенерира дори в напреднала възраст.
Младите неврони са най-пластичният тип мозъчни клетки, с повишена способност да се интегрират и „свързват“ в мозъчната мрежа. Освен това SuperAgers имат по-устойчиви поддържащи системи в хипокампуса – зоната на мозъка, отговорна за паметта, които подхранват младите неврони като „младо дърво в плодородна почва“, обяснява д-р Тамар Гефен от Northwestern University Feinberg School of Medicine.
Изследването показва, че мозъкът на SuperAgers има по-малко патологични белези на болестта на Алцхаймер, като tau-увивки, и по-дебел cingulate cortex – зона, отговорна за внимание, мотивация и когнитивно участие. Невроните в енториналния кортекс, който първи се засяга от Алцхаймер, са по-големи и здрави от тези при хора в 30-те им години.
Изводите подсказват, че генетиката може да играе роля, но начинът на живот също е важен. Здравословна диета, физическа активност, редуциране на стреса, оптимален сън и контрол на съдовите рискови фактори могат да стимулират растежа на неврони и да поддържат паметта. Проучването използва нов метод – multiomic single-cell sequencing – за да изследва как астроцити и CA1 неврони подкрепят хипокампуса и способността за запаметяване, разкривайки нов механизъм за защита на мозъка при напреднала възраст.
Резултатите показват, че мозъкът може да остане пластичен и функционален дори в осемдесетте и деветдесетте години, което предлага надежда за нови подходи за поддържане на умственото здраве и превенция на когнитивния спад.
