Те са странни, голи, подземни гризачи, които приличат на наденици със зъби, и те току-що разкриха генетична тайна за дългия живот.

Ново изследване на bizarre голата къртица показва, че животните са развили механизъм за поправка на ДНК, който може да обясни тяхното дълголетие.

Тези живеещи в дупки плъхове имат максимална продължителност на живота от близо 40 години, което ги прави най-дълголивият гризач в света.

Новите открития, публикувани в списание Science, също могат да хвърлят светлина върху това защо голите къртици са устойчиви на широк спектър от свързани с възрастта заболявания.

Устойчивост на заболявания

Животните са устойчиви на рак, дегенерация на мозъка и гръбначния мозък, както и на артрит, затова много учени искат да разберат повече за това как функционират техните тела.

За това изследване, ръководено от екип в университета Тунджи в Шанхай, Китай, фокусът беше върху поправката на ДНК – естествен процес в клетките на нашето тяло. Когато нишките на ДНК – нашите генетични градивни елементи – са повредени, се задейства механизъм, при който друга неповредена нишка ДНК се използва като шаблон за поправка на пробива.

Фокусът на това изследване беше върху определен протеин, който участва в тази система за засичане и поправка на повреди.

Ключовото откритие

Когато клетката засече повреда, едно от веществата, които произвежда, е протеин, наречен c-GAS. Той играе няколко роли, но това, което интересуваше учените, е че при хората той пречи и затруднява процеса, чрез който ДНК се свързва обратно.

Учените смятат, че това намеса може да насърчи рака и да съкрати продължителността на живота ни.

При голите къртици обаче изследователите установиха, че точно същият протеин прави обратното. Той помага на тялото да поправя нишките на ДНК и поддържа генетичния код в всяка клетка непокътнат.

Еволюционна адаптация

Професор Габриел Балмус, който изучава поправката на ДНК и стареенето в Кембриджския университет, заяви, че откритието е вълнуващо и „върхът на айсберга“, когато става въпрос за разбирането защо тези животни живеят толкова необичайно дълги животи.

„Можете да мислите за cGAS като за биологично Лего парче – една и съща основна форма при хората и голите къртици, но във версията на къртицата няколко връзки са обърнати, което й позволява да сглоби напълно различна структура и функция.“

През милиони години еволюция, обясни проф. Балмус, голите къртици изглежда са преконфигурирали същия път и „са го използвали в своя полза“.

„Това откритие поражда фундаментални въпроси: как еволюцията е препрограмирала същия протеин да действа обратно? Какво се е променило? И това изолиран случай ли е, или част от по-широк еволюционен модел?“

Приложение за човешкото здраве

Най-важното е, че учените искат да знаят какво могат да научат от тези гризачи, за да подобрят човешкото здраве и да удължат качеството на живот с възрастта.

„Мисля, че ако можем да приложим обратно инженерство на биологията на голата къртица“, каза проф. Балмус, „може би ще донесем някои много необходими терапии за стареещото общество.“