Междузвездната комета 3I/ATLAS, която е завладяла въображението по целия свят, ще направи най-близкото си приближаване до Земята в петък, 19 декември, предлагайки на астрономите тесен прозорец за наблюдение на рядкия посетител от друга галактика.
Трети потвърден междузвезден обект
Третият потвърден междузвезден обект, регистриран някога, 3I/ATLAS ще пристигне не по-близо от 269 милиона километра от Земята – почти два пъти средното разстояние между Земята и Слънцето, според Европейската космическа агенция (ESA).
Учените казват, че не представлява опасност за Земята или други планети, докато преминава през вътрешната Слънчева система.
Открита през юли
Забелязана за първи път на 1 юли от телескопа ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) в Рио Уртадо, Чили, необичайните характеристики и траектория на кометата предизвикаха онлайн лудост и породиха редица теории – включително, че е изпратена от извънземни.
Междузвездните комети са изключително редки, истински чужденци на нашата галактика, които носят улики за това как световете сеформират далеч отвъд обсега на нашата Слънчева система.
Уникална възможност за наблюдение
Наблюдаването на един от тези обекти от толкова близко разстояние е вълнуваща възможност за астрономите да изучават неговата кома – светещия ореол от газ и прах, освобождаван, докато кометата се затопля от слънцето.
Това може да предложи ново разбиране за това как кометите и планетите се формират около други звезди във Вселената.
Учените вече са записали безпрецедентни изображения на 3I/ATLAS, използвайки наземни телескопи, включително рентгеновия телескоп XMM-Newton на ESA.
Първите изображения на междузвездна комета, наблюдавана в рентгенова светлина, разкриха дифузна рентгенова светлина около ядрото на кометата – изяснявайки дългогодишна мистерия дали междузвездните комети светят в рентгенови лъчи като кометите на нашата собствена Слънчева система.
Как можете да проследите 3I/ATLAS?
За съжаление за любителите на звездите, траекторията на 3I/ATLAS все още е твърде далеч от Земята, за да се вижда с просто око.
Добрата новина е, че на най-близкото си разстояние 3I/ATLAS може да се наблюдава в предутринното небе, дори с малък телескоп. Според НАСА тя ще остане видима до пролетта на 2026 г., приличайки на малко по-ярка звезда.
Можете да видите точното местоположение на 3I/ATLAS в реално време на интерактивната карта на ESA.
Можете също да последвате приближаването на 3I/ATLAS онлайн в безплатно излъчване на живо, организирано от Virtual Telescope Project. Ако времето позволява, излъчването на живо ще започне в 5 часа сутринта CET (04:00 UTC) на 19 декември.
