Водните полевки, някога често срещани в Южен Уелс, са на ръба на изчезване, оцелели само на няколко места, според Wildlife Trust. За да спасят този застрашен вид, природозащитници от Инициативата за опазване на природата в Уелс (INCC) използват необичаен метод – хранят полевките с ядлив блясък, за да ги проследят в дивата природа.
Ядливият и биоразградим блясък, подобен на този за украса на торти, е безопасен за полуводните животни, потвърдиха ветеринари. „Използвали сме подобен подход за други видове, например язовци, като слагаме пелети в ядки, които те обичат“, обяснява Роб Пари, изпълнителен директор на INCC. „Сега адаптирахме идеята за водните полевки, използвайки блясък.“
Идеята е блясъкът да се появи в изпражненията на полевките, което ще позволи на учените да проследят тези срамежливи бозайници, често бъркани с кафяви плъхове. Различни цветове блясък могат да помогнат за разграничаване на отделни семейства и да покажат обхвата на тяхното придвижване. Това ще даде ценна информация за местообитанията им – дали използват само канавки, или се разпространяват в блата и тревисти площи.
Проследяването ще позволи на природозащитниците да направят промени в околната среда, като премахване на инвазивни иглолистни дървета от влажните зони или ограждане на речни брегове, за да се спре пасящите овце. Тези мерки могат да помогнат на водните полевки да се разпространят необезпокоявани и да предотвратят изчезването им. „Ще разберем какви територии обитават и докъде стигат“, казва Пари, подчертавайки значението на данните за планирането на опазването на високопланинските местообитания.
