Съвсем първите хора преди милиони години може да са били изобретатели, според откритие в northwestern Кения.
Изследователите установили, че примитивните хора, които са живели преди 2,75 милиона години на археологически обект, наречен Наморотукунан, са използвали каменни инструменти непрекъснато в продължение на 300 000 години.
Предишни данни сочели, че ранната човешка употреба на инструменти е била спорадична: случайно развивана и бързо забравяна.
Откритието в Наморотукунан е първото, което показва, че технологията е била предавана през хиляди поколения.
Според професор Дейвид Браун от Университета Джордж Уашингтон във Вашингтон, който ръководи изследването, това откритие, публикувано в списание Nature Communications, предоставя невероятно силни доказателства за радикална промяна в разбирането ни за човешката еволюция.
„Смятахме, че употребата на инструменти може да е била случайна и после да е изчезнала. Когато виждаме 300 000 години на едно и също нещо, това просто не е възможно,“ казва той.
„Това е дълга приемственост на поведение. Употребата на инструменти при хората и човешките предци вероятно е много по-ранна и по-непрекъсната, отколкото смятахме.“
Изключителна сложност
Археолозите прекарали десет години в Наморотукунан, разкривайки 1300 остри отломки, чукове за удряне и каменни ядра, всеки направен чрез внимателно удряне на скали, събрани от речни корита. Те са направени с технология, известна като олдован, и това е първият широко разпространен метод за изработка на каменни инструменти.
Същите видове инструменти се появяват в три отделни пласта. Колкото по-дълбок е пластът, толкова по-назад във времето е моментната снимка. Много от камъните били специално избрани заради качеството си, което предполага, че създателите са били опитни и са знаели точно какво търсят, според старши геоучен в изследователския екип, д-р Дан Палку Ролиер от Университета в Сао Пауло, Бразилия.
„Това, което виждаме тук на обекта, е невероятно ниво на сложност,“ разказва той.
„Тези хора са били изключително прозорливи геолози. Знаели са как да намерят най-добрите суровини и тези каменни инструменти са изключителни. По принцип можем да си порежем пръстите с някои от тях.“
Технология срещу биологична адаптация
Геологичните данни предполагат, че употребата на инструменти вероятно е помогнала на тези хора да оцелеят при драматични промени в климата.
„Ландшафтът се променил от буйни влажни зони към сухи, изгорени от пожари тревни площи и полупустини,“ каза Рахаб Н. Киняджуи, старши учен в Националните музеи на Кения.
Тези остри промени в околната среда обикновено биха принудили популациите от животни да се адаптират чрез еволюция или да се преместят. Но създателите на инструменти в региона успели да процъфтяват, използвайки технология, вместо биологична адаптация, според д-р Палку Ролиер.
„Технологията позволила на тези ранни обитатели на Източен Туркана да оцелеят в бързо променящ се ландшафт – не като са адаптирали себе си, а като са адаптирали начините си за намиране на храна.“
Доказателствата за каменни инструменти в различни пластове показват, че в продължение на дълъг и непрекъснат период тези примитивни хора са се противопоставили на биологичната еволюция, намирайки начин да контролират света около себе си, вместо да позволят на света да ги контролира.
И това се случило в самото начало на появата на човечеството, според д-р Палку Ролиер.
„Употребата на инструменти означавала, че не е било нужно да еволюират, модифицирайки телата си, за да се адаптират към тези промени. Вместо това са развили технологията, от която са се нуждаели, за да получат достъп до храна: инструменти за разкъсване на животински трупове и изравяне на растения.“
Има доказателства за това на обекта: животински кости са били счупени, разрязани с тези каменни инструменти, което означава, че чрез тези промени те постоянно са могли да използват месото като начин на препитание.
Предизвикателство към установените теории
Около преди 2,75 милиона години регионът бил населен от едни от съвсем първите хора, които са имали сравнително малки мозъци. Смята се, че тези ранни хора са живели заедно с еволюционните си предци: предчовешка група, наречена австралопитеци, които са имали по-големи зъби и смес от шимпанзешки и човешки черти.
Потребителите на инструменти в Наморотукунан най-вероятно са били една от тези групи или евентуално и двете.
И откритието предизвиква схващането, поддържано от много експерти в човешката еволюция, че непрекъснатата употреба на инструменти се е появила много по-късно, между 2,4 и 2,2 милиона години назад, когато хората са еволюирали сравнително по-големи мозъци, според професор Браун.
„Аргументът е, че наблюдаваме доста съществено увеличение на размера на мозъка. И затова често твърдението е било, че употребата на инструменти им е позволила да хранят този голям мозък.“
„Но това, което виждаме в Наморотукунан, е, че тези наистина ранни инструменти се използват преди това увеличение на размера на мозъка.“
„Вероятно сме подценили значително тези ранни хора и човешки предци. Всъщност можем да проследим корените на способността ни да се адаптираме към промяната, използвайки технология много по-рано, отколкото смятахме – чак до преди 2,75 милиона години, и вероятно много по-рано.“
