Маурисио Хойос все още помни натиска, който челюстите на женска галапагоска акула, с дължина над 3 метра, упражниха върху черепа му.
Животното се нахвърли върху него с изумителна скорост, давайки му едва достатъчно време да наведе глава в последна опит да защити яремната си вена.
„Когато затвори челюстта си, почувствах натиска на ухапването и след това, според мен след секунда, тя я отвори отново и ме пусна,“ разказва Хойос от дома си в Долна Калифорния, Мексико, малко повече от месец след инцидента.
Хойос, морски биолог с над 30 години опит в изучаването на акули в естествената им среда, беше на изследователска експедиция в Коста Рика, когато беше нападнат от акулата през септември.
По-малко от два месеца по-късно, все още носещ белезите от атаката по лицето си, той описва възстановяването си като „невероятно“ – и казва, че дори се надява да срещне нападателката си отново.
Нормално поведение на животното
За Хойос случилото се онзи ден във водите край остров Кокос е резултат от нормално поведение на животно, изправено пред възприемана заплаха.
„В този случай ухапването беше като на куче,“ обяснява той. „Виждали ли сте как кучетата, когато друго куче се доближи твърде много, хвърлят бързо ухапване? То не го наранява, но успокоява другото куче.“
Хойос – който заедно с колегите си поставя акустични маркери на акули, за да помогне за определяне на местата им за чифтосване и хвърляне на хайвер – беше предупреден за присъствието на акулата във водата от туристи.
Тя беше на дълбочина 40 метра и Хойос каза на капитана на лодката, че ще бъде там „максимум пет минути“.
След това влезе във водата и започна бавното си спускане.
Атаката
Хойос си спомня срещата с акулата: „Тази гигантска женска, с дължина между 3 и 3,5 метра, премина покрай мен и се насочи към дъното, а аз се позиционирах да я маркирам в основата на гръбната ѝ перка.“
Но Хойос, който е маркирал много видове акули в дългата си кариера, казва, че това животно реагира различно от другите.
„Очевидно върхът – металният връх, прикрепен към кабела, висящ от сондата – влезе и за разлика от другите акули, които маркирах и които веднага избягват, тя се обърна и ме изгледа,“ си спомня той.
„Видях малкото ѝ око как ме гледа и видях как много спокойно се обръща.“
Хойос казва, че задържа погледа на акулата, докато тя се отдалечаваше – но после изведнъж, отникъде, тя се нахвърли върху него.
„Наведох глава и това, което почувствах, беше долната ѝ челюст да се забива в бузата ми, а горната в главата ми. Бях там, предполагам за секунда, не повече, вътре в челюстта ѝ, а после тя просто я отвори отново.“
„Когато я затвори, почувствах натиска на ухапването, а после просто ме пусна,“ учудва се той.
Борба за оцеляване
29-те назъбени зъба на галапагоската акула не само оставиха на Хойос дълбоки рани по лицето и главата, но и прерязаха въздушната линия на водолазния му апарат.
Той беше оцелял от атаката на акулата, но все още беше в смъртна опасност.
Освен това един от зъбите беше разкъсал водолазната му маска и кървавата вода замъгляваше още повече ограничената му видимост.
„Когато осъзнах, че не излиза въздух от маркуча, хванах втория, който имаме, наричан октопод, който се използва за даване на въздух на някой друг, ако му трябва,“ разказва той.
„Но тогава осъзнах, че регулаторът не работи и изпуска въздух вместо да го регулира, така че трябваше да си припомня обучението и да започна да го регулирам с устните си.“
Кървящ, заслепен и с изтичащ въздух, Хойос изчисли, че има по-малко от минута да достигне до повърхността.
„Тъй като не виждах нищо, това, което направих, беше да потърся светлината, за която знаех, че е повърхността. Започнах да плувам нагоре, по много координиран начин, защото исках да избегна хаотични движения, които биха привлекли акулата.“
Спасение и възстановяване
След като Хойос достигна повърхността, млад мъж го изтегли на борда на лодката, а когато капитанът видя състоянието му, се обади на станцията на рейнджърите да докладва инцидента.
Хойос обяснява, че не почувства болката от нараняванията си до много по-късно.
„Очевидно имах адреналин в системата си, но ухапването не боля чак толкова. Най-много боля удара: когато акулата ме ухапа – животно с дължина 3 метра и с тази скорост – беше като да те удари кола. Всъщност останах с огромна синина по цялата челюст; мислех, че е счупена.“
Когато акостираха, екип от парамедици беше готов да му окаже спешна помощ.
Хойос имаше късмет: освен че оцеля от атаката и последващото изкачване, нито една от раните му не се зарази, а процесът на зарастване отне по-малко време, отколкото някой можеше да си представи.
„Лекарите ми казаха, че е невероятно: атаката стана на 27-ми [септември], имах 34-часово пътуване, те извършиха хирургичен дебридман [премахване на увредена тъкан] и два дни по-късно вече оценяваха дали могат да извършат реконструктивна операция.“
Завръщане във водата
Усмихвайки се широко, Хойос добавя, че вече планира да се върне във водата и има резервация за гмуркане на 14 ноември.
И казва, че след като е оцелял от атака с такъв мащаб, изпитва още по-голямо уважение към животните, които изучава.
„Много хора мислят, че океаните биха били по-добре без акули, но наистина казват това, защото не разбират решаващата роля, която акулите играят в поддържането на деликатния им баланс.“
Посочвайки големия белег на бузата си, той казва: „Това е доказателството, че тази женска пощади живота ми; не мога да го кажа по друг начин. И това ще ми позволи да продължа да говоря добре за акулите и да застъпвам за тяхното опазване в бъдеще.“
Междувременно галапагоската акула, която е държала Хойос в челюстите си, продължава естествения си живот в дълбините, а той се надява да я види отново. И тъй като успя да я маркира преди тя да го нападне, тази възможност съществува.
„През януари отивам на остров Кокос, имаме пътуване от 20-ти до 27-ми. И очевидно ще отида на Рока Сусия [където се случи атаката], ще се гмурна там долу,“ казва той неустрашимо.
