Нов анализ на каменни инструменти и фигури от периода на Стария каменен век, датиращи отпреди повече от 40 000 години, разкрива, че гравираните върху тях символи могат да представляват ранна форма на писменост. Изследването обхваща 260 артефакта от Германия и включва около 3 000 геометрични знака – кръстове, точки, жлебове и линии, издълбани върху слонова кост, кости и рога.
Според учените гравираните символи имат същата сложност и плътност на информацията като прото-кунейформата, която се появява в Месопотамия преди около 5 300 години. „Те са много сходни, дори неразличими от най-ранната прото-кунейформа“, коментира Кристиан Бенц, съавтор на изследването и доцент в Saarland University.
Знаците често изобразяват животни, характерни за региона по това време, като мамути, лъвове, мечки и коне. Някои фигурини комбинират човешки и животински черти, което може да е отражение на връзката на хората с върховния хищник на територията. Учените установяват, че определени символи, като кръстове, се срещат върху животински фигурини и инструменти, но не и върху човешки фигури, което предполага наличие на табу или ритуални правила.
Артефактите показват, че хората от Палеолита са имали високо развито поведение – освен гравюри и фигурини, те са използвали инструменти, лични украшения и музикални инструменти. „Способността да преобразуват информация в кодове е много по-стара, отколкото сме смятали“, допълва археоложката Ева Дуткевич от Museum of Prehistory and Early History.
Според експерти, като Робърт Кентридж от Durham University, последователностите на символите предават информация, а не са случайни или декоративни. Това откритие преосмисля представата за писмеността като еднократен „голям“ пробив в човешката еволюция и показва, че менталните способности за кодиране на информация са съществували още в най-ранната история на съвременния човек.
Резултатите подчертават, че праисторическите хора са били по-сходни с нас, отколкото често се смята. „Има изящество в изкуството и скулптурите, които са създали. Ако ги облечем в костюм или дънки и тениска, щяха да бъдат също като нас“, заключава Кентридж.
