Серия от около 5 200 дупки, простиращи се на почти миля (1,5 километра) през долината Писко в южните перуански Анди, озадачава изследователите от близо век. Но нов поглед към обекта, наречен Монте Сиерпе или „змийската планина“, може да помогне на археолозите да разгадаят защо древни хора са го построили преди стотици години.

Мистерия от 1933 година

„Лентата от дупки“, както неформално се нарича обектът, привлече вниманието за първи път, когато National Geographic публикува въздушни снимки на обекта през 1933 година.

Но няма писмени записи, свързани с формацията, което оставя предназначението ѝ отворено за интерпретация. Хипотезите за използването на дупките включват отбранителни, счетоводни, складови, градинарски цели, събиране на вода и улавяне на мъгла. Поддръжниците на теорията за древните астронавти също са предполагали извънземни връзки.

Нови открития от дронове и полен

Нови дронови кадри и микроботанически анализ на полени, намерени в дупките, навеждат изследователите на мисълта, че обектът първоначално е служил като оживено пазарище за предынкска цивилизация, а по-късно като метод за счетоводство на инките, според проучване, публикувано на 10 ноември в списание Antiquity.

„Защо древните народи са направили над 5000 дупки в подножието на южно Перу?“ казва водещият автор на изследването д-р Джейкъб Бонгърс, цифров археолог от Университета в Сидни. „Не знаем защо са тук, но произведохме обещаващи нови данни, които дават важни улики.“

Организация и структура

Всяка дупка има ширина от 3,3 до 6,6 фута (1 до 2 метра) и дълбочина от 1,6 до 3,3 фута (0,5 до 1 метър). Дроновата фотография показва, че са организирани в около 60 отделни секции, разделени от празни пространства.

Екипът успя да идентифицира модели – например секция от 12 реда, които се редуват между седем и осем дупки, което предполага, че организацията не е случайна.

Древно пазарище

Древни полени, намерени в дупките, сочат присъствието на култури като царевица, както и диви растения, включително тръстика и върба, които традиционно са използвани за правене на кошници.

Екипът смята, че коренното население на предынкското царство Чинча от перуанското крайбрежие и планините е идвало да обменя стоки, като използва собствените си стоки, вместо валута.

„Може би други важни ресурси като памук, кока, царевица и чушки чили са били поставяни в дупките и обменяни,“ казва Бонгърс. „Например определен брой дупки, съдържащи царевица, биха били еквивалентни на определен брой дупки, съдържащи друг вид стока, като памук или кока.“

Използване от инките

Датирането на дупките показва, че обектът е бил използван преди между 600 и 700 години – през Късния междинен период на Перу, между 1000 и 1400 г. сл. Хр.

Полен от цитрусови растения, въведени в региона през колониалния период между 1531 и 1825 г., предполага, че обектът все още е бил в употреба след падането на Инкската империя през 1532 г.

Екипът смята, че инките са използвали обекта като мащабно счетоводно устройство.

„В известен смисъл Монте Сиерпе може да е бил ‘Excel таблица’ за Инкската империя,“ казва Бонгърс.

Връзка с кипу системата

Сегментираната организация на Монте Сиерпе отразява инкска система за броене, включваща възлести струни, наречени кипу. Едно от тези устройства с 80 групи въжета е открито в долината Писко.

Числата, възлени на тези въжета, показват сложен набор от аритметични взаимоотношения, което предполага, че това е запазен запис от счетоводните операции, които може да са били използвани в Монте Сиерпе.

Стратегическо местоположение

Монте Сиерпе е бил идеално разположен за бартер и счетоводство близо до предиспанска мрежа от пътища и между два големи инкски обекта, наречени Тамбо Колорадо и Лима Ла Виеха.

Пазарищата и счетоводните системи биха били начин империята да събира данък от местните общности.

Значение за науката

„Андите са един от малкото региони в света, където са се развили древни, широкомащабни общества, като Инкската империя, но няма силни доказателства за предиспански валути или системи за писане,“ казва Бонгърс.

Д-р Кристиан Мадер от Университета в Бон смята, че статията е важен принос за андската археология и изучаването на древните икономики: „Тяхното предложение, че обектът е служил като пазарище през Късния междинен период и като счетоводно устройство при Инкската империя, е интересно и убедително.“

Членове на екипа на Бонгърс продължават да изучават кипу от Перу, за да тестват евентуална числова връзка между дизайна на Монте Сиерпе и инкската система за броене.