Европейската космическа агенция (ESA) изстреля експеримент за отглеждане на храна в космоса, който може да промени диетата на астронавтите. От пюре с протеини до 3D-принтирани пържоли, учените мечтаят за хранителни фабрики в орбита и на Луната. Ще стане ли лабораторната храна ключът към колонизацията на космоса?
SpaceX Falcon 9 изведе в орбита експеримент на ESA, тестващ отглеждането на храна в условия на ниска гравитация и висока радиация. Проектът, ръководен от Frontier Space и Импириъл Колидж в Лондон, цели да намали разходите за хранене на астронавтите, достигащи до £20 000 на ден. Ако успее, пилотна фабрика за храна може да заработи на Международната космическа станция (МКС) след две години.
Лабораторната храна се създава чрез прецизна ферментация – процес, подобен на производството на бира, но с генетично модифицирани дрожди, произвеждащи протеини, мазнини и въглехидрати. Малък биореактор с дрожди беше изпратен в орбита чрез кубсателит на космическия кораб Phoenix. След тричасов полет той ще се върне край Португалия за анализ. „Мечтаем за фабрики в орбита и на Луната“, казва д-р Акил Шамсул, шеф на Frontier Space.
Изпращането на храна до МКС е скъпо, а плановете на NASA за дългосрочни бази на Луната и Марс правят доставките непосилни. Лабораторната храна може да реши проблема, като намали разходите и осигури разнообразие. На Земята технологията обещава по-малко земеделски емисии, но в космоса фокусът е върху ефективността. „Можем да започнем с пюре и да стигнем до 3D-принтирани пържоли“, обяснява Шамсул.
Д-р Родриго Ледесма-Амаро от Bezos Centre твърди, че могат да се създадат всички хранителни елементи за различни ястия. Главният готвач Якуб Радзиковски експериментира с рецепти, като пикантни кнедли, използвайки естествени протеини, докато чака одобрение за лабораторни съставки. „Ще създадем познати вкусове – от френска до индийска кухня“, казва той. Първият астронавт на Великобритания, Хелън Шарман, похвали кнедлите: „Имат силен вкус, бих искала да ги имам в космоса.“
Изследвания на МКС показват, че дългите мисии променят биохимията на астронавтите, водейки до загуба на тегло и калций. Лабораторната храна може да бъде обогатена с витамини и минерали, за да компенсира. „Астронавтите ще ядат по-охотно храна, която изглежда домашна“, казва Шарман. Това не само ще подобри здравето им, но и ще направи живота в космоса по-комфортен.
Ще ядем ли пържоли от пробирки на Марс? Успехът на този експеримент може да проправи пътя към устойчиви космически колонии. Данните от мисията ще оформят по-голям биореактор за 2026 г., а мечтата за хранителни фабрики в космоса става все по-реална. От „Стар Трек“ до реалност, лабораторната храна е следващата стъпка към многопланетно бъдеще. Космосът вече не е само за смелите – той е и за гладните.
