Американската космическа компания Blue Origin отново насрочи изстрелването на своята тежкотоварна ракета New Glenn, след като мисията беше два пъти отложена поради неблагоприятни метеорологични и космически условия. Новият стартов прозорец съвпада с прогнозите на US Space Weather Prediction Center, които показват отслабване на слънчевата активност и понижен риск за спътници и космически апарати.
Ракетата, висока 32 етажа, трябва да изведе в орбита два спътника на НАСА, предназначени за Марс, като част от мисията EscaPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers). Тя ще изследва как заредените частици от слънцето взаимодействат с магнитното поле на Марс и как това е довело до загубата на голяма част от атмосферата му.
Изстрелването беше отменено първоначално в неделя заради гъста облачност, а след това и в сряда — след предупреждение за тежка геомагнитна буря (G-4), причинена от коронални масови изригвания на повърхността на Слънцето. Тези изригвания изхвърлят огромни количества заредени частици, които могат да повредят сателити и да нарушат радиокомуникациите.
Докато слънчевата буря предизвика тревога в космическите среди, тя също така донесе зашеметяващи гледки на северното сияние над големи части от САЩ — дори на юг до щатите Тексас, Флорида и Алабама.
Планираният полет на New Glenn бележи ключов момент за Blue Origin — първата ѝ голяма научна мисия за платен клиент и първото ѝ изстрелване след дебютния полет на ракетата през януари.
