Бонбоните PEZ са едни от най-разпознаваемите сладкарски продукти в света, но тяхната история започва сравнително скромно. Те са създадени през 1927 г. в Австрия от предприемача Едуард Хаас III като малки пресовани ментови бонбони. Името „PEZ“ произлиза от немската дума Pfefferminz (мента), като използва първата, средната и последната буква на думата.
Първоначално продуктът е замислен като алтернатива на тютюнопушенето. Слоганът „Пушенето забранено, PEZ разрешен“ подчертавал идеята, че бонбоните могат да служат като освежител на дъха и заместител на цигарите. В началото те се продавали в малки метални кутийки, а не в познатата днес форма.
След Втората световна война компанията прави ключова иновация – създаването на първия механичен дозатор през 1949 г., който наподобявал запалка. Това не само улеснява консумацията, но и придава уникална идентичност на продукта.
Истинският пробив на PEZ на американския пазар обаче идва през 50-те години на XX век. Компанията променя стратегията си и започва да насочва продукта към деца, като добавя плодови вкусове и поставя върху дозаторите глави на популярни анимационни герои като Мики Маус и Доналд Дък. Именно тази трансформация превръща PEZ в масов хит в Съединените щати.
С течение на времето дозаторите се превръщат в културен феномен. Създадени са над 1500 различни дизайна, включително герои от филми, комикси и поп културата. Някои от тях, като тези от „Междузвездни войни“, стават особено търсени от колекционери.
Днес PEZ е глобална марка с милиарди произведени бонбони годишно. Освен че остава популярен сладкарски продукт, той продължава да бъде и обект на колекционерска страст, като редки и лимитирани дозатори достигат висока стойност сред феновете.
