В шокиращ терористичен акт, насочен срещу еврейската общност, най-малко 12 души загинаха, а десетки бяха ранени при масова стрелба по време на празненство по случай Ханука на известния плаж Бонди Бийч в Сидни. Събитието, организирано от Хабад на Бонди и наречено „Ханука край морето“, се провеждаше в парковата зона северно от Бонди Павилиън, където се събраха над 1000 души, за да запалят първата свещ на менората по случай началото на осемдневния еврейски празник.
Според полицейски данни атаката започнала около 18:45 ч. местно време, когато въоръжени мъже открили огън от близък мост към тълпата. Премиерът на Нов Южен Уелс Крис Минс и полицейският комисар Мал Ланиън потвърдиха на пресконференция, че инцидентът е обявен за терористичен акт. „Това е ужасяваща нощ за Сидни“, заяви Минс, добавяйки: „Сърцето ни кърви за еврейската общност в Австралия“. Той подчерта, че атаката е била целенасочена срещу евреи, празнуващи вярата си, и представлява „атака срещу самата Австралия – срещу нашите ценности и социално единство“.
Сред загиналите е равин Ели Шлангер, емисар на Хабад в Сидни, който беше един от организаторите на събитието. Хабад потвърди, че няколко други негови емисари са сред ранените. Равин Шлангер беше известен с отдадеността си към общността, особено към рускоговорящите евреи в района.
Полицията съобщи, че един от нападателите е убит на място, а друг е в критично състояние. Намерени са импровизирани взривни устройства в автомобил, свързан с единия от стрелците, които са обезвредени от специализиран екип. Около 29 ранени, включително две деца и полицаи, са откарани в болници.
Премиерът на Австралия Антъни Албанезе описа инцидента като „опустошителен терористичен акт“ и подчерта: „Атака срещу еврейски австралийци е атака срещу всички австралийци. Няма място за такава омраза и тероризъм в нашата страна“.
Джеръми Лайблер, президент на Ционистката федерация на Австралия, заяви пред медии: „Еврейската общност е в шок. Над 2000 души се събраха да празнуват Ханука и да запалят първата свещ заедно на Бонди Бийч. Това е ден на дълбока скръб – членове на общността ни са убити, други са тежко ранени, семейства са разрушени. Священ момент на светлина се превърна в тъмнина.“
Израелската организация ZAKA изпрати делегация в Сидни, за да подпомогне идентифицирането на жертвите и обработката на ситуацията според еврейските закони. „ZAKA работи навсякъде по света, където евреи са пострадали, за да запази достойнството на загиналите“, каза заместник-директорът Хаим Вайнгартен.
Израелските служби за сигурност проучват възможна връзка с Иран, на фона на повишеното напрежение след последните години.
Масовите стрелби са рядкост в Австралия след строгите закони за оръжията след клането в Порт Артър през 1996 г. Този инцидент е най-смъртоносният оттогава и идва на фона на нарастващи антисемитски инциденти в страната.
Полицията продължава операцията и призовава гражданите да избягват района. Разследването е в ранен етап, но властите обещават пълен и задълбочен отговор. Еврейската общност в Австралия е на висока степен на тревога, а световни лидери, включително президентът на Израел Ицхак Херцог, осъдиха атаката като „жестоко нападение срещу евреи“.
